Herkunft und Geschichte von Heracles

Der griechische Held, Sohn von Zeus und Alcmene, wurde von den Römern als Gott der Stärke verehrt. Um 1200, ursprünglich in Bezug auf die Säulen des Herkules, auch Ercules genannt, aus dem Lateinischen Hercles (etruskisch Hercle), abgeleitet vom Griechischen Hērakles, was wörtlich „Ruhm der Hera“ bedeutet. Dies setzt sich zusammen aus Hera (siehe dort) und -kles, was „Ruhm“ bedeutet. Diese Endung war in griechischen Eigennamen verbreitet und steht in Verbindung mit kleos, was „Gerücht, Bericht, Nachricht; gutes Ansehen, Ruhm, Ehre“ bedeutet. Der Begriff stammt aus dem Proto-Indogermanischen *klew-yo-, einer abgeleiteten Form der Wurzel *kleu-, die „hören“ bedeutet.

Seit dem späten 14. Jahrhundert wird der Name auch bildlich für Stärke verwendet. Die Anrufungsform Hercule war eine gängige römische Interjektion, besonders in Ausdrücken wie me Hercule!, was so viel wie „sicherlich, gewiss“ bedeutet. Das Sternbild wurde im Englischen ab den 1670er Jahren so genannt.