Herkunft und Geschichte von her

Im Altenglischen war he das Personalpronomen der dritten Person (siehe das Paradigma der altenglischen dritten Person unten). Es stammt aus dem Urgermanischen *hi- (auch die Wurzeln im Alt-Sächsischen, Alt-Friesischen, Mittelniederländischen he, hi, im Niederländischen hy, im Althochdeutschen he sind verwandt). Der Ursprung liegt im Proto-Indo-Europäischen *ki-, einer Variante der Wurzel *ko-, die „dies, hier“ (im Gegensatz zu „das, dort“) bedeutet. So wurde sie zur Quelle der dritten Person Pronomen im Altenglischen. Das feminine Pronomen hio wurde im frühen Mittelenglischen durch Formen aus anderen Stämmen ersetzt (siehe she), während das h- des altenglischen neutralen hit verschwand und das moderne it bildete. Die Wurzel des Urgermanischen ist auch der erste Teil des deutschen Wortes heute für „heute“, was wörtlich „der Tag“ bedeutet (vergleiche mit dem altenglischen heodæg).

Das Paradigma im Altenglischen sah folgendermaßen aus: MÄNNLICHES SINGULAR: he (Nominativ), hine (Akkusativ), his (Genitiv), him (Dativ); WEIBLICHES SINGULAR: heo, hio (Nom.), hie, hi (Akk.), hire (Gen. und Dat.); NEUTRALES SINGULAR: hit (Nom. und Akk.), his (Gen.), him (Dat.); PLURAL: (alle Geschlechter) hie, hi (Nom. und Akk.), hira, heora (Gen.), him, heom (Dat.).

Ein pleonastischer Gebrauch mit dem Substantiv ("Mistah Kurtz, he dead") ist seit dem späten Altenglisch belegt. Bei Tierbezeichnungen wurde es ab etwa 1300 verwendet, um „männlich“ auszudrücken (he-goat, etc.).

Um 1300, hires, abgeleitet von her; das stellt eine doppelte Possessivform dar. Die Possessivpronomen im modernen Englisch setzen sich aus den prädikativen Formen (mine, thine, his, ours, yours, theirs), die nach dem Subjekt stehen, und den attributiven Formen (my, thy, his, her, our, your, their), die davor stehen, zusammen. Im Altenglischen und frühen Mittelenglischen waren sie identisch. Um die Sprache flüssiger zu gestalten, begannen die Sprecher, ein -n an das Ende der prädikativen Formen my und thy anzuhängen, wenn sie vor Wörtern standen, die mit Vokalen begannen. Dies setzte im späten 13. Jahrhundert im Norden Englands ein und war bis 1500 allgemein anerkannt.

Dann trennten sich die prädikativen und attributiven Pronomen, und die verbleibenden Pronomen dieser Klasse nahmen das -s an, die übliche Endung für den Besitz. Doch die nicht-standardisierte Sprache der Midlands und des Südens Englands dehnte das -n weiter aus (hisn, hern, yourn), ein Brauch, der seit dem 14. Jahrhundert belegt ist und regelmäßiger war als die Standardsprache, die -s und -n mischte.