Herkunft und Geschichte von Hera

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort einen „Menschen mit übermenschlicher Stärke oder körperlichem Mut“. Es stammt aus dem Altfranzösischen heroe (14. Jahrhundert, im modernen Französisch héros), das wiederum aus dem Lateinischen heros (im Plural heroes) kommt und „Held, Halbgott, berühmter Mann“ bedeutet. Dieses lateinische Wort hat seinen Ursprung im Griechischen hērōs (im Plural hērōes), was „Halbgott“ bedeutet. Die genaue Herkunft ist unklar; einer alten Theorie zufolge könnte es ursprünglich „Verteidiger, Beschützer“ geheißen haben und von der indogermanischen Wurzel *ser- (1) „beschützen“ abgeleitet sein. Allerdings argumentiert Beekes, dass es „wahrscheinlich ein vorgriechisches Wort“ ist.

Bei Homer bezeichnete es die Griechen vor Troja und entwickelte sich dann zu einem allgemeinen Begriff für Krieger, auch für alle freien Männer der Heldentage. In der klassischen Mythologie, mindestens seit der Zeit von Hesiod (8. Jahrhundert v. Chr.), bezeichnete es einen „Menschen, der aus einem Gott und einem Sterblichen geboren wurde“, insbesondere einen, der der Menschheit gedient hatte. Mit Ausnahme von Herakles war es auf lokale Gottheiten und Stadtpatrone beschränkt.

Im Englischen kam die Bedeutung „Mensch, der in einer Handlung großen Mut zeigt“ in den 1660er Jahren auf. Der Sinn als „Hauptfigur in einem Theaterstück, einer Geschichte usw.“ wurde in den 1690er Jahren belegt. Hero-worship entstand 1713 in Bezug auf alte Kulte und Mysterien; die Verehrung lebender Menschen entwickelte sich in den 1830er Jahren.

Der griechische Held, Sohn von Zeus und Alcmene, wurde von den Römern als Gott der Stärke verehrt. Um 1200, ursprünglich in Bezug auf die Säulen des Herkules, auch Ercules genannt, aus dem Lateinischen Hercles (etruskisch Hercle), abgeleitet vom Griechischen Hērakles, was wörtlich „Ruhm der Hera“ bedeutet. Dies setzt sich zusammen aus Hera (siehe dort) und -kles, was „Ruhm“ bedeutet. Diese Endung war in griechischen Eigennamen verbreitet und steht in Verbindung mit kleos, was „Gerücht, Bericht, Nachricht; gutes Ansehen, Ruhm, Ehre“ bedeutet. Der Begriff stammt aus dem Proto-Indogermanischen *klew-yo-, einer abgeleiteten Form der Wurzel *kleu-, die „hören“ bedeutet.

Seit dem späten 14. Jahrhundert wird der Name auch bildlich für Stärke verwendet. Die Anrufungsform Hercule war eine gängige römische Interjektion, besonders in Ausdrücken wie me Hercule!, was so viel wie „sicherlich, gewiss“ bedeutet. Das Sternbild wurde im Englischen ab den 1670er Jahren so genannt.