Herkunft und Geschichte von herald

Im Altenglischen bedeutete hergian „Krieg führen, verwüsten, plündern“ – ein Begriff, den die Angelsachsen in ihren Chroniken für die Raubzüge der Wikinger in England verwendeten. Er stammt aus dem Urgermanischen *harjon, das auch die Wurzeln für das Altfriesische urheria („verwüsten, plündern“), das Altnordische herja („einen Überfall machen, plündern“), das Altsächsische und Althochdeutsche herion sowie das moderne Deutsche verheeren („zerstören, verwüsten, verwüsten“) lieferte. Wörtlich übersetzt bedeutet es „mit einer Armee überrennen“, abgeleitet von *harjan, was „bewaffnete Streitmacht“ bedeutet (verwandt mit dem Altenglischen here, dem Altnordischen herr („Menge, große Zahl; Armee, Truppe“), dem Altsächsischen und Altfriesischen heri, dem Niederländischen heir, dem Althochdeutschen har, dem modernen Deutschen Heer und dem Gotischen harjis („eine Schar, Armee“).

Die germanischen Begriffe leiten sich von der indogermanischen Wurzel *korio- ab, die „Krieg“ sowie „Kriegsgesellschaft, Heer, Armee“ bedeutete. Diese Wurzel findet sich auch im Litauischen karas („Krieg, Streit“), karias („Heer, Armee“), im Altkirchenslawischen kara („Zwietracht“), im Mittelirischen cuire („Truppe“), im Altpersischen kara („Horde, Volk, Armee“) und im Griechischen koiranos („Herrscher, Anführer, Kommandeur“). Die abgeschwächte Bedeutung von „sich Sorgen machen, ärgern, belästigen“ entwickelte sich um 1400. Verwandte Begriffe sind Harried und harrying.

„Macht und Einfluss ausüben“ – daher auch „etwas aktiv nutzen oder anwenden, sei es als Mittel oder Werkzeug.“ Im Mittelenglischen fand sich welden, abgeleitet vom Altenglischen weldan (aus dem Mercischen), wieldan, wealdan (aus dem Westsächsischen). Diese Begriffe bedeuteten „herrschen, Macht über etwas haben; zwingen, zähmen, unterwerfen“ und gehörten zur Klasse der starken Verben (Klasse VII). Im Präteritum lautete die Form weold, das Partizip Perfekt war gewealden. Diese starken Verben verschmolzen später mit dem schwachen Verb wyldan. Alle stammen vom urgermanischen *waldan ab, was „herrschen“ bedeutete. Ähnliche Begriffe finden sich im Alt-Sächsischen und Gotischen mit waldan, im Alt-Friesischen walda („regieren, herrschen“), im Alt-Nordischen valda („herrschen, wielden, verursachen“) sowie im Alt-Hochdeutschen waltan und im modernen Deutschen mit walten („herrschen, regieren“).

Die germanischen Wörter und ihre Verwandten im Baltisch-Slawischen (zum Beispiel im Altkirchenslawischen vlado für „herrschen“, vlasti für „Macht“, im Russischen vladeti für „regieren, herrschen, besitzen, nutzen“ sowie im Litauischen veldu, veldėti für „herrschen, besitzen“) stammen wahrscheinlich vom Proto-Indoeuropäischen *woldh- ab, einer erweiterten Form der Wurzel *wal-, die „stark sein, herrschen“ bedeutete.

Erstmals belegt ist die Bedeutung „etwas in eine bestimmte Richtung bewegen“ um 1200. Rund 100 Jahre später, also um 1300, fand sich die Bedeutung „etwas handhaben“ (zum Beispiel ein Werkzeug oder eine Waffe). Früher wurde es auch im Sinne von „haben, besitzen, genießen“ verwendet, was heute jedoch nicht mehr gebräuchlich ist. Im Mittelenglischen gehörte es zudem zu den Verben, die „heiraten“ bedeuteten (für beide Geschlechter). Verwandte Begriffe sind: Wielded (die Vergangenheitsform), wielder (derjenige, der wieldet), wielding (das Handhaben oder Nutzen).