Herkunft und Geschichte von Hercynian

Ende des 14. Jahrhunderts, aus dem Alt-Nordischen fyri- für „Fichte“ oder dem Alt-Dänischen fyr, beide stammen sie vom Urgermanischen *furkhon (auch die Quelle für das Althochdeutsche foraha und das Deutsche Föhre „Fichte“), das wiederum von der indoeuropäischen Wurzel *perkwu- abgeleitet ist. Ursprünglich bedeutete diese Wurzel „Eiche“ und auch „Eichenwald“, jedoch nie „Holz“ (sie ist auch die Quelle für das Sanskrit paraktah „der heilige Feigenbaum“, Hindi pargai „die immergrüne Eiche“, Latein quercus „Eiche“ und das Langobardische fereha „eine Art Eiche“). Im Altenglischen gab es eine verwandte Form in furhwudu für „Kiefernholz“ (nur in Glossaren, als Übersetzung für das Lateinische pinus), aber das moderne englische Wort stammt wahrscheinlich eher aus dem Skandinavischen. Im Mittelenglischen wurde fyrre verwendet, um das Lateinische abies für „Fichte“ zu übersetzen, dessen Ursprung jedoch unklar bleibt.

Laut den Indoeuropäisten Gamkrelidze und Ivanov „deutet die Semantik des Begriffs eindeutig auf eine Verbindung zwischen ‚Eiche‘ und gebirgigen Regionen hin, was die Grundlage für den alten europäischen Begriff bildet, der auf bewaldete Berge angewendet wurde“ (wie im Gotischen fairgunni für „gebirgige Region“, im Altenglischen firgen für „Bergwald“ und im Mittelhochdeutschen Virgunt für „Bergwald; Sudeten“). In der Zeit von 3300 v. Chr. bis 400 v. Chr. verdrängten Nadelbäume und Birken allmählich die Eichen in den Wäldern Nordeuropas. „Daher ist es nicht überraschend, dass sich in der frühen Geschichte der germanischen Sprachen der alte Begriff für Berg-Eiche und Eichenwald hin zu Nadelbäumen und Nadelwäldern verschiebt.“ [Thomas V. Gamkrelidze, Vjaceslav V. Ivanov, „Indo-European and the Indo-Europeans“, Berlin, 1994]