Herkunft und Geschichte von Herculean

Der griechische Held, Sohn von Zeus und Alcmene, wurde von den Römern als Gott der Stärke verehrt. Um 1200, ursprünglich in Bezug auf die Säulen des Herkules, auch Ercules genannt, aus dem Lateinischen Hercles (etruskisch Hercle), abgeleitet vom Griechischen Hērakles, was wörtlich „Ruhm der Hera“ bedeutet. Dies setzt sich zusammen aus Hera (siehe dort) und -kles, was „Ruhm“ bedeutet. Diese Endung war in griechischen Eigennamen verbreitet und steht in Verbindung mit kleos, was „Gerücht, Bericht, Nachricht; gutes Ansehen, Ruhm, Ehre“ bedeutet. Der Begriff stammt aus dem Proto-Indogermanischen *klew-yo-, einer abgeleiteten Form der Wurzel *kleu-, die „hören“ bedeutet.

Seit dem späten 14. Jahrhundert wird der Name auch bildlich für Stärke verwendet. Die Anrufungsform Hercule war eine gängige römische Interjektion, besonders in Ausdrücken wie me Hercule!, was so viel wie „sicherlich, gewiss“ bedeutet. Das Sternbild wurde im Englischen ab den 1670er Jahren so genannt.

1822 im übertragenen Sinne, „gewaltsames Anpassen an eine Norm, Herstellen von Einheitlichkeit durch deformierende Gewalt oder Verstümmelung“, abgeleitet von Procrustes, dem Namen des mythischen Räubers aus Attika, der Reisende überfiel, sie an sein Bett fesselte und entweder ihre Gliedmaßen dehnte oder ihre Beine abschnitt, um sie passend zu machen. Mit einer Endung wie in Herculean. Bereits 1776 als Procrustian belegt. Das bildliche Konzept, auch wenn nicht das genaue Wort, war im Englischen mindestens seit den 1580er Jahren bekannt.

Der Name ist griechisch Prokroustēs, was so viel wie „derjenige, der dehnt“ bedeutet, abgeleitet von prokrouein „ausklopfen, dehnen“, bestehend aus pro „vor“ (siehe pro-) + krouein „schlagen“, das wiederum auf die indoeuropäische Wurzel *krou(s)- zurückgeht, die „stoßen, anstoßen, schlagen, brechen“ bedeutet (verwandt mit dem russischen krušit' „schlagen, stampfen“, dem litauischen kraušyti „abstampfen“; russisch kroxa „Bissen, Krümel“; litauisch krušti „stampfen, drücken (auseinander)“).

Das Wortbildungselement bedeutet „gehörend zu“ und stammt aus dem Lateinischen -anus, einem Adjektivsuffix, das in einigen Fällen über das Französische -ain, -en vermittelt wurde. Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *-no-.