Herkunft und Geschichte von herd

Im Altenglischen bezeichnete heord „Herde, Gruppe, Gesellschaft von Haustieren“ und, seltener, „eine Haltung, Pflege, Obhut“. Es stammt aus dem Urgermanischen *herdo und geht zurück auf die indogermanische Wurzel *kerdh-, die „Reihe, Gruppe, Herde“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Sanskrit śárdhah („Herde, Truppe“), im Altkirchenslawischen čreda („Herde“), im Griechischen korthys („Haufen“) und im Litauischen kerdžius („Hirte“). Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Altnordische hjorð, das Althochdeutsche herta, das moderne Deutsche Herde und das Gotische hairda („Herde“).

Der Begriff bezog sich ab etwa 1200 auf alle Tiere, sowohl wilde als auch domestizierte. Bei Menschen wurde er ab etwa 1400 verwendet, oft in einem abwertenden Sinne. Der psychologische Begriff Herd instinct ist seit 1886 belegt.

Mitte des 13. Jahrhunderts bedeutete es „überwachen oder hüten (Vieh)“. Bei Tieren bezog es sich darauf, „in einer Herde zu sammeln, in einer Herde zu gehen oder eine Gruppe zu bilden“, was sich im späten 14. Jahrhundert entwickelte. Der Ursprung liegt im Wort herd (Substantiv 1). Die übertragene Bedeutung „Tiere, Menschen usw. zu einer Herde formen“ entstand in den 1590er Jahren. Verwandte Begriffe sind Herded und herding.

„Hüter einer Herde von Haustieren“, im Altenglischen hierde, abgeleitet von herd (Verb). Heutzutage kaum noch gebräuchlich, außer in Zusammensetzungen. Vergleiche mit Alt-Sächsisch hirdi, Mittel-Niederländisch hirde, Deutsch Hirte, Altnordisch hirðir.