Herkunft und Geschichte von Kaffir

Im mittleren 15. Jahrhundert bezeichnete der Begriff „infidèle“ einen Anhänger einer Religion, die dem Christentum entgegenstand. Er stammt aus dem Altfranzösischen und leitet sich vom lateinischen „infidelis“ ab, was so viel wie „unfaithful“ oder „nicht vertrauenswürdig“ bedeutet. In der Spätantike wurde es auch im Sinne von „ungläubig“ verwendet, insbesondere in der mittelalterlichen lateinischen Sprache, wo es auch als Substantiv für „Ungläubiger“ genutzt wurde. Der Wortbestandteil „in-“ bedeutet „nicht“ oder „das Gegenteil von“ (siehe in- (1)), während „fidelis“ für „treu“ steht. Diese Wurzeln gehen zurück auf die indoeuropäische Wurzel *bheidh-, die „vertrauen“, „glauben“ oder „überzeugen“ bedeutet.

Anfänglich wurde der Begriff vor allem für „Nicht-Christen“ verwendet, insbesondere für Sarazenen. Später, in den 1520er Jahren, erweiterte sich die Bedeutung zu „jemand, der nicht an eine Religion glaubt“ oder „allgemeiner Ungläubiger“. Auch zur Übersetzung des arabischen Begriffs „qafir“ (siehe Kaffir) wurde er genutzt. Dieser Begriff stammt von einer Wurzel ab, die „ungläubig“ oder „leugnen“ bedeutet und sich ursprünglich auf alle Nicht-Muslime bezog. Im praktischen Gebrauch war er jedoch nahezu synonym mit „Christ“ und wurde aus der Perspektive eines Muslims oder Juden oft als „Christ“ interpretiert (in den 1530er Jahren). Als Adjektiv tauchte der Begriff im mittleren 15. Jahrhundert auf und bezeichnete „eine Religion, die dem Christentum entgegensteht“. In den 1520er Jahren wurde er dann auch verwendet, um „die christliche Religion abzulehnen, ohne eine andere anzuerkennen“ zu beschreiben.