Herkunft und Geschichte von Latinity

Im Altenglischen latin für „auf Latein“, abgeleitet vom Lateinischen Latinus – „lateinisch, römisch, in Latein“. Wörtlich bedeutet es „gehörend zu Latium“, der Region Italiens rund um Rom, ein Name, dessen Ursprung unklar ist. Möglicherweise stammt er von der indogermanischen Wurzel *stela- ab, was „ausbreiten, erweitern“ bedeutet, und könnte „flaches Land“ (im Gegensatz zu dem gebirgigen Gebiet der Sabiner) gemeint haben. Alternativ könnte er auch aus einer prähistorischen, nicht-indoeuropäischen Sprache stammen. Eine alte Volksetymologie verband ihn mit dem lateinischen latere – „verborgen liegen“ – und einer Fabel über Saturn.

Das lateinische Wort ist auch die Wurzel für das spanische und italienische ladino, das niederländische latijn, das deutsche latein, das irisch-gälische laidionn (Substantiv), das polnische lacina und das russische latuinŭ. Die gebräuchlichere Form im Altenglischen war læden (siehe Latin (Substantiv)).

Im Zusammenhang mit der römisch-katholischen Kirche tauchte der Begriff in den 1550er Jahren auf. Ab 1856 wurde er verwendet, um „Menschen, deren Sprachen vom Lateinischen abstammen“, zu bezeichnen, was zur Entstehung von Latin America (1862) führte. Das Latin Quarter (französisch Quartier latin) in Paris, am südlichen (linken) Ufer der Seine gelegen, war im Mittelalter der Standort von Universitätsgebäuden und damit der Ort, an dem Latein gesprochen wurde. Der Nachname Latimer bedeutet „Dolmetscher“, wörtlich also „jemand, der Latein spricht“.