Herkunft und Geschichte von Lethe

Im Mittelalter, um die Mitte des 15. Jahrhunderts, wurde das Wort „latent“ verwendet, um etwas zu beschreiben, das „verborgen, geheim“ ist. Es stammt vom lateinischen latentem (im Nominativ latens), was so viel wie „verborgen, geheim, unbekannt“ bedeutet. Dieses Wort leitet sich vom lateinischen latere ab, was „verborgen liegen, lauern, verborgen sein“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urindoeuropäischen *late-, einer abgeleiteten Form der Wurzel *lādh-, die „verborgen sein“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch im Griechischen Spuren hinterlassen, wie zum Beispiel in lēthē für „Vergessenheit, Oblivion“, lēthargos für „vergesslich“, lathre für „heimlich, verstohlen“, lathrios für „verstohlen“ und lanthanein für „verborgen sein“. Im Altkirchenslawischen findet sich das Wort lajati, was „auf jemanden lauern“ bedeutet. Die Bedeutung „dormant, undeveloped“ (dormant, undeveloped) entwickelte sich in den 1680er Jahren, ursprünglich in medizinischen Kontexten.

Der weibliche Vorname stammt aus dem Griechischen alētheia, was so viel wie „Wahrheit, Wahrhaftigkeit“ bedeutet. Er leitet sich von alēthēs ab, was „wahr“ heißt, und kann wörtlich als „nicht verbergend“ übersetzt werden. Dies setzt sich zusammen aus dem negativen Präfix a- (was „nicht“ bedeutet; siehe a- (3)) und lēthē, was „Vergessenheit, Vergessen, Verbergung“ bedeutet. Letzteres stammt von der indogermanischen Wurzel *ladh-, die „verborgen sein“ bedeutet (siehe latent).