Herkunft und Geschichte von lethal

„verursacht oder führt zum Tod“, 1580er Jahre, aus dem Spätlateinischen lethalis, einer Abwandlung des Lateinischen letalis „tödlich, fatal“, abgeleitet von lethum/letum „Tod“, einem Wort ungewisser Herkunft. Laut de Vaan stammt es aus dem Proto-Italischen *leto-, das vielleicht ein Substantiv aus einem PIE-Partizip ist, das „lassen, loslassen“ bedeutet, in dem Sinne, dass der Tod ein „Loslassen“ darstellt. Wenn dem so ist, könnte es mit dem Altkirchenslawischen leto „Sommer, Jahr“ (aus der Vorstellung des „Gehens“) verwandt sein, dem Russischen leto „Sommer“, (Plural) „Alter, Jahre“; dem Russischen let' (veraltet) „es ist möglich, erlaubt“; dem Altnordischen lað, dem Altenglischen læð „Land“, dem Gotischen unleds „arm“. Die Form änderte sich im Spätlatein durch den Zusammenhang mit lethes hydor „Wasser des Vergessens“ im Hades der griechischen Mythologie, abgeleitet von dem Griechischen lethe „Vergessenheit“ (siehe Lethe).