Herkunft und Geschichte von Matilda

Der weibliche Vorname, der aus dem Deutschen stammt, bedeutet wörtlich „Kriegsmaid“ oder „Kämpferin“. Er leitet sich von der weiblichen Form des althochdeutschen hild ab, was „Krieg“, „Schlacht“, „Kampf“ oder „Gefecht“ bedeutet. Dieses Wort stammt aus dem urgermanischen *hildiz, das ebenfalls „Schlacht“ bedeutete. Ähnliche Begriffe finden sich im Altenglischen (poetisch) hild für „Krieg“ oder „Schlacht“, im Altsächsischen hild, im Althochdeutschen hilt und im Altnordischen hildr. Der Ursprung dieser Wörter liegt im Proto-Indo-European (PIE) *keldh-, das von der Wurzel *kel- abgeleitet ist und „schlagen“ oder „ schneiden“ bedeutet (siehe holt). Hild-/-hild war ein gängiges Element zur Bildung von Namen im Germanischen. Beispiele hierfür sind Hildebrand, Brunhild und Matilda.

Im Altenglischen fand hild häufig Verwendung in Kennings, also poetischen Umschreibungen. So bedeutete Hildbedd „Sterbebett“, hildegicel „Blut, das von einem Schwert tropft“, wörtlich also „Schlacht-Eiszapfen“. Ein weiteres Beispiel ist hildenædre, das „Pfeil“, „Lanze“ oder „Speer“ bedeutet, wörtlich also „Kriegsschlange“. Schließlich gibt es noch hildesæd, was so viel wie „müde vom Kämpfen“ oder „kampfgezeichnet“ bedeutet, wörtlich also „schlacht-traurig“.

„Die Eigenschaft, fähig zu sein, die Fähigkeit zu handeln oder zu wirken, Macht“ – im Mittelenglischen might, abgeleitet vom Altenglischen miht, früher mæht, was „körperliche Stärke, Macht; Autorität, Herrschaft, Kontrolle; Fähigkeit“ bedeutete. Dieses Wort stammt aus dem Urgermanischen *makhti- (das auch im Altnordischen mattr, im Altfriesischen, Mittelniederländischen, Niederländischen macht, im Althochdeutschen maht, im Deutschen Macht und im Gotischen mahts zu finden ist). Es handelt sich um eine germanische Form mit Suffix, die von der indoeuropäischen Wurzel *magh- „fähig sein, Macht haben“ abgeleitet ist.