Herkunft und Geschichte von Romansh

Um 1300 entstand das Wort romaunce, das eine Geschichte bezeichnete, die in Versform erzählt oder geschrieben wurde und von den Abenteuern eines Ritters oder Helden handelte. Oft war sie hauptsächlich zur Unterhaltung gedacht. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen romanz, was so viel wie „Verserzählung“ bedeutet (im modernen Französisch roman), und auch „die Volkssprache“ bezeichnete. Ursprünglich war es ein Adverb, das „in der Volkssprache“ bedeutete. Es stammt von der vulgärlateinischen Wendung *romanice scribere, was „in einer romanischen Sprache schreiben“ bedeutet – also in einer Sprache, die sich aus dem Lateinischen entwickelt hatte und nicht aus dem Fränkischen. Der lateinische Begriff Romanicus bedeutet „im römischen Stil“ und leitet sich von Romanus ab, was „römisch“ bedeutet (siehe Roman).

Die Bedeutungsentwicklung lässt sich damit erklären, dass mittelalterliche Erzählungen in der Volkssprache (im Gegensatz zu lateinischen Texten) oft von ritterlichen Abenteuern voller wunderbarer Begebenheiten und heldenhafter Taten handelten. Die Schreibweise mit -aunce oder -ance wurde im Englischen sehr früh übernommen, wahrscheinlich nach dem Vorbild abstrakter Substantive. [OED]

In der mittelhochdeutschen Literatur bezog sich der Begriff oft auf Werke, die in Französisch verfasst waren, wurde aber auch auf einheimische Erzählungen angewendet. Ab den 1660er Jahren erweiterte sich die literarische Bedeutung zu „Liebesgeschichte“, also der Gattung der Literatur, die aus Liebesgeschichten und romantischer Fiktion besteht.

Die Bedeutung „phantastische, abenteuerliche Qualität“ wurde 1801 belegt, während die von „Liebesaffäre“ erst 1916 auftauchte. Der Begriff Romance novel ist seit 1820 nachgewiesen. Vergleiche auch Romance (Adjektiv).