Herkunft und Geschichte von Silent Majority

In den 1550er Jahren bezeichnete der Begriff „Majorität“ den „Zustand oder die Eigenschaft, überlegen zu sein“ – eine Bedeutung, die heute weitgehend vergessen ist. Er stammt aus dem Französischen majorité (16. Jahrhundert) und geht zurück auf das Mittellateinische majoritatem (im Nominativ majoritas), was so viel wie „Mehrheit“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich vom Lateinischen maior ab, was „größer“ heißt (siehe auch major (Adjektiv)).

Die Bedeutung „Volljährigkeit, das Alter, in dem das Gesetz einer jungen Person erlaubt, ihre eigenen Angelegenheiten zu regeln“ ist seit den 1560er Jahren belegt. Im Laufe der Zeit entwickelte sich auch die Auffassung von „der größeren Zahl oder dem größeren Teil, mehr als die Hälfte des Ganzen“ (beispielsweise bei Stimmen) im 1690er Jahren. Die spezifische Bedeutung „der Überschuss einer der beiden Gruppen bei gezählten Stimmen im Vergleich zur anderen“ fand sich erstmals 1743. Interessanterweise wurde The majority als Bezeichnung für „die Toten“ bereits 1719 verwendet, was zur euphemistischen Wendung join the majority führte, die so viel wie „den Toten beitreten“ bedeutet.

Um 1500 herum bedeutete es „ohne Sprache, nicht sprechend“ und stammt vom lateinischen silentem (Nominativ silens), was so viel wie „still, ruhig, leise“ bedeutet. Es ist das Partizip Präsens von silere, was „still sein oder schweigen“ heißt (siehe auch silence (n.)). Die Bedeutung „frei von Lärm oder Geräuschen“ entwickelte sich in den 1580er Jahren.

Bezieht sich auf Buchstaben in einem Wort, die „nicht ausgesprochen oder betont“ werden, und ist um 1600 belegt. In der lockereren Bedeutung „wortkarg“ taucht es um 1840 auf.

Der Ausdruck strong, silent (type) ist seit 1905 belegt. In einem Text aus dem 14. Jahrhundert wird die lateinische Wendung für „jemand, der schweigt“ mit a beere stille übersetzt.