Herkunft und Geschichte von Silesia

In den 1640er Jahren wurde das Wort für textile Stoffe verwendet und bedeutete ursprünglich „flaumig, fuzzy“. Später, in den 1660er Jahren, entwickelte sich die Bedeutung zu „dünn, unsubstantial“. Die Herkunft des Begriffs ist unklar. Eine Theorie besagt, dass es sich um eine Verfälschung von Silesia handelt, der deutschen Region, in der dünne Leinen- oder Baumwollstoffe für den Export hergestellt wurden. Der Begriff Silesia in Bezug auf Stoffe ist seit den 1670er Jahren im Englischen belegt. Abgekürzte Formen wie sleasie und sleazy tauchen ab dem späten 17. Jahrhundert auf, doch das Oxford English Dictionary (OED) stellt fest, dass die Beweise gegen „eine ursprüngliche Verbindung“ sprechen. Die Bedeutung „schäbig, heruntergekommen“ entstand erst 1941. Verwandte Begriffe sind Sleazily und sleaziness.

" Slesie linnen, so calld becaus brought from the province of Silesia, or as the Germans call it Schlesia, wher the capital city Breslaw is maintaind by this manufacture, which is the chief if not the only merchandize of that place." [from notes on Lansdowne manuscripts by antiquarian Bishop White Kennett (1660-1728), quoted in Halliwell]

„Slesie-Leinen, so genannt, weil es aus der Provinz Schlesien stammt, oder wie die Deutschen sagen, Schlesia, wo die Hauptstadt Breslau durch diese Herstellung bekannt ist, die das Haupt- und vielleicht das einzige Handelsgut dieser Gegend ist.“ [aus Notizen zu den Lansdowne-Manuskripten des Antiquars Bischof White Kennett (1660-1728), zitiert in Halliwell]

A day is a more magnificent cloth than any muslin, the mechanism that makes it is infinitely cunninger, and you shall not conceal the sleazy, fraudulent, rotten hours you have slipped into the piece, nor fear that any honest thread, or straighter steel, or more inflexible shaft, will not testify in the web. [Emerson, "The Conduct of Life," 1860]

„Ein Tag ist ein prächtigerer Stoff als jeder Musselin, der Mechanismus, der ihn schafft, ist unendlich raffinierter, und du kannst die schäbigen, betrügerischen, faulen Stunden, die du in das Stück hineingeschlichen hast, nicht verbergen, noch fürchten, dass irgendein ehrlicher Faden, oder gerader Stahl, oder unnachgiebiger Schaft nicht im Gewebe Zeugnis ablegen wird.“ [Emerson, „The Conduct of Life“, 1860]