Herkunft und Geschichte von X-ray

Die meisten modernen englischen Wörter, die mit -x- beginnen, stammen aus dem Griechischen (siehe chi) oder sind moderne kommerzielle Neuschöpfungen. Viele der griechisch abgeleiteten englischen Wörter sind wissenschaftliche oder technische Zusammensetzungen aus dem 19. Jahrhundert und später. „X ist ein Buchstabe, der, obwohl er in sächsischen Wörtern vorkommt, kein Wort in der englischen Sprache beginnt“ ist der gesamte Eintrag für X in Johnsons Wörterbuch (1756).

Der römische Name für den Buchstaben war ix, der auch im Altenglischen verwendet wurde. Im Altenglischen diente er als römische Ziffer für „zehn“. Ab dem frühen 12. Jahrhundert wurde er als Abkürzung für „Christus“ verwendet (vergleiche Xmas). Schriftsteller aus Ostanglien im 14. Jahrhundert neigten dazu, -x- für das anfängliche sh-, sch- zu verwenden (wie xal für shall), was eine Verbesserung des damaligen Systems gewesen sein könnte.

Als Symbol für einen Kuss auf einem Brief, etc., ist es seit 1765 belegt. In Malzgetränken bezeichnete XX „doppelte Qualität“ und XXX „stärkste Qualität“ (1827), abgeleitet von den Markierungen auf den Fässern der Brauer.

Die algebraische Verwendung des Buchstabens X für „unbekannte Größe“ (1660 im Englischen, aus dem Französischen) wird manchmal auf die mittelalterliche Praxis zurückgeführt, ursprünglich ein durchgestrichenes -r- zu sein, wahrscheinlich aus dem Lateinischen radix (siehe root (n.)). Andere Theorien führen es auf das Arabische zurück (Klein), aber eine prosaischere Erklärung besagt, dass Descartes (1637) x, y, z, die letzten drei Buchstaben des Alphabets, für Unbekannte wählte, um sie den bekannten Größen a, b, c zuzuordnen.

Ab 1797 wurde es allusiv für „unbekannte Person“ verwendet, besonders im XYZ Affair der amerikanischen Geschichte, bei dem französische Agenten mit diesen Buchstaben bezeichnet wurden. X im weitesten Sinne als „etwas Unbekanntes“ ist seit 1859 belegt.

Als Typ von Chromosom ist es seit 1902 belegt (zuerst so genannt im Deutschen; Henking, 1891). Um „Filme, die nur für Erwachsene geeignet sind“, zu kennzeichnen, wurde es erstmals 1950 in Großbritannien verwendet; 1968 in den USA übernommen, 1983 in Großbritannien und 1990 in den USA offiziell fallen gelassen, aber umgangssprachlich beibehalten.

Im Vulgärlatein neigte die Aussprache von -x- zu -s- oder -ss-, eine Veränderung, die im Spätlatein schriftlich evident wurde und im Italienischen (wie espresso) regelmäßig und in anderen romanischen Sprachen häufig ist.