Herkunft und Geschichte von acquittance

Um die Mitte des 13. Jahrhunderts wurde aquiten verwendet, was so viel wie „eine gute oder schlechte Tat zurückzahlen, vergelten oder belohnen“ bedeutete. Rund 1300 fand man es dann in der Bedeutung „eine Schuld begleichen; ein Versprechen einlösen“. Dies stammt aus dem Altfranzösischen aquiter oder acquiter, was „bezahlen, begleichen, eine Forderung erfüllen“ bedeutete (12. Jahrhundert, im modernen Französisch acquitter). Es setzt sich zusammen aus a- (was „zu“ bedeutet, siehe ad-) und quite, was „frei, unbeschwert“ heißt. Letzteres stammt aus dem Mittellateinischen quitus oder quittus, das wiederum aus dem Lateinischen quietus abgeleitet ist und „frei“ bedeutete – im Mittellateinischen oft im Sinne von „frei von Krieg, Schulden usw.“. Es konnte auch „ruhig, in Ruhe“ bedeuten und hat seine Wurzeln im uralten Wort *kweie-, das „ruhen, still sein“ bedeutet. Ein weiterer Einfluss kam aus dem Mittellateinischen acquitare.

Ab der Mitte des 14. Jahrhunderts wurde das Wort auch im Sinne von „jemanden von einer Verpflichtung befreien, von einem Versprechen entlassen“ verwendet. Daraus entwickelten sich dann die Bedeutungen „einen Angeklagten von Anklagen freisprechen, für nicht schuldig erklären“ und „seine Pflicht erfüllen; sich verhalten oder benehmen“ (ob gut oder schlecht), die alle im späten 14. Jahrhundert nachweisbar sind. Im Kern geht es bei diesem Wort also um die Idee, „jemanden von etwas zu befreien oder zu entlasten“ – sei es von einer Verpflichtung oder von Anklagen, Schuld, Tadel oder Verdacht. Verwandte Begriffe sind Acquitted und acquitting.

Das Wortbildungselement, das an Verben angehängt wird, um abstrakte Substantive zu bilden, die einen Prozess oder eine Tatsache beschreiben (convergence von converge), oder einen Zustand oder eine Eigenschaft (absence von absent); letztlich stammt es aus dem Lateinischen -antia und -entia, die je nach Vokal im Stammwort variierten, und geht auf das urindoeuropäische *-nt- zurück, ein Adjektivsuffix.

Im Lateinischen wurden die Endungen des Partizips Präsens für Verben mit Stamm in -a- von denen in -i- und -e- unterschieden. Das erklärt das moderne Englisch protestant, opponent, obedient, das aus dem Lateinischen protestare, opponere, obedire stammt.

Als das Altfranzösische aus dem Lateinischen entstand, wurden diese Endungen vereinheitlicht zu -ance. Spätere französische Entlehnungen aus dem Lateinischen (von denen einige auch ins Englische übergingen) verwendeten jedoch die passende lateinische Form der Endung, ebenso wie Wörter, die direkt aus dem Lateinischen ins Englische entlehnt wurden (diligence, absence).

So erbte das Englische ein buntes Durcheinander von Wörtern aus dem Französischen (crescent/croissant) und verwirrte es seit etwa 1500 weiter, indem es in einigen Formen dieser Wörter selektiv wieder -ence einführte, um sich an das Lateinische anzupassen. So entstand dependant, aber independence usw.