Herkunft und Geschichte von acquittal

Um die Mitte des 13. Jahrhunderts wurde aquiten verwendet, was so viel wie „eine gute oder schlechte Tat zurückzahlen, vergelten oder belohnen“ bedeutete. Rund 1300 fand man es dann in der Bedeutung „eine Schuld begleichen; ein Versprechen einlösen“. Dies stammt aus dem Altfranzösischen aquiter oder acquiter, was „bezahlen, begleichen, eine Forderung erfüllen“ bedeutete (12. Jahrhundert, im modernen Französisch acquitter). Es setzt sich zusammen aus a- (was „zu“ bedeutet, siehe ad-) und quite, was „frei, unbeschwert“ heißt. Letzteres stammt aus dem Mittellateinischen quitus oder quittus, das wiederum aus dem Lateinischen quietus abgeleitet ist und „frei“ bedeutete – im Mittellateinischen oft im Sinne von „frei von Krieg, Schulden usw.“. Es konnte auch „ruhig, in Ruhe“ bedeuten und hat seine Wurzeln im uralten Wort *kweie-, das „ruhen, still sein“ bedeutet. Ein weiterer Einfluss kam aus dem Mittellateinischen acquitare.

Ab der Mitte des 14. Jahrhunderts wurde das Wort auch im Sinne von „jemanden von einer Verpflichtung befreien, von einem Versprechen entlassen“ verwendet. Daraus entwickelten sich dann die Bedeutungen „einen Angeklagten von Anklagen freisprechen, für nicht schuldig erklären“ und „seine Pflicht erfüllen; sich verhalten oder benehmen“ (ob gut oder schlecht), die alle im späten 14. Jahrhundert nachweisbar sind. Im Kern geht es bei diesem Wort also um die Idee, „jemanden von etwas zu befreien oder zu entlasten“ – sei es von einer Verpflichtung oder von Anklagen, Schuld, Tadel oder Verdacht. Verwandte Begriffe sind Acquitted und acquitting.

Das Suffix bildet Substantive, die eine Handlung aus Verben ableiten, hauptsächlich aus dem Lateinischen und Französischen, und bedeutet „Handlung des ______“ (wie in survival, referral). Es stammt aus dem Mittelenglischen -aille, aus dem Französischen femininen Singular -aille, und aus dem Lateinischen -alia, dem Neutrum Plural des Adjektivsuffixes -alis. Dieses Suffix wurde im Englischen nativisiert und wird mit germanischen Verben verwendet, wie in bestowal, betrothal.