Herkunft und Geschichte von admiral

Um 1200 taucht amiral, admirail auf, was so viel wie „Befehlshaber der Sarazenen oder Häuptling“ bedeutet. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen amirail (12. Jh.), das „militärischer Befehlshaber der Sarazenen; jeder militärische Führer“ bedeutete. Letztlich geht er auf das mittellateinische Wort für „muslimischer Militärführer“ zurück, das aus dem mittelalterlichen Arabischen amir („militärischer Befehlshaber“) entlehnt wurde.

Der Ausdruck Amiral de la mer („Befehlshaber einer Flotte von Schiffen“) findet sich in anglo-französischen Dokumenten des späten 13. Jahrhunderts. Im Englischen entwickelte sich im frühen 15. Jahrhundert die Bedeutung „höchstrangiger Marineoffizier“. Die Erweiterung des Begriffs von „Landkommandeur“ zu „See-Kommandeur“ begann wahrscheinlich im 12. Jahrhundert auf Sizilien mit dem mittellateinischen amiratus und verbreitete sich dann auf dem Kontinent. Dennoch behielt das Wort in Europa im Mittelalter auch weiterhin die Bedeutung „muslimischer Militärführer“. Der arabische Begriff wurde später im Englischen zu emir.

As amīr is constantly followed by -al- in all such titles, amīr-al- was naturally assumed by Christian writers as a substantive word, and variously Latinized .... [OED]

Da amīr in all diesen Titeln stets von -al- gefolgt wird, amīr-al- wurde von christlichen Schriftstellern natürlich als eigenständiges Substantiv angesehen und auf verschiedene Weise ins Lateinische übertragen .... [OED]

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen passte sich das Wort dann weiter an vertraute Muster an, etwa als amirauld, amiraunt. Das unetymologische -d- könnte durch den Einfluss des lateinischen ad-mirabilis (siehe admire) entstanden sein. Die italienische Form almiraglio und das spanische almirante stammen aus Verwechslungen mit arabischen Wörtern, die mit al- beginnen. Als Bezeichnung für einen Schmetterling wurde der Begriff ab 1720 verwendet und laut OED möglicherweise durch admirable verfälscht.