Herkunft und Geschichte von adolescence

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts wurde das Wort „Adoleszent“ verwendet, um „Jugendlicher, junger Mensch, jemand, der heranwächst“ zu beschreiben. Es stammt entweder aus dem Französischen adolescent (15. Jahrhundert) oder direkt aus dem Lateinischen adolescentem/adulescentem (im Nominativ adolescens/adulescens), was „junger Mann oder Frau, ein Jugendlicher“ bedeutet. Dabei handelt es sich um ein Substantiv, das von einem Adjektiv abgeleitet ist, das „wachsend, kurz vor der Reife, jugendlich“ bedeutet. Dieses Adjektiv ist das Partizip Präsens von adolescere, was so viel wie „heranwachsen, zur Reife kommen, reifen“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus ad („zu“, siehe ad-) und alescere („genährt werden“), was also „zunehmen, heranwachsen“ bedeutet. Letztlich handelt es sich um eine inchoative Form von alere („nähren“), die von einer suffigierten Form der indogermanischen Wurzel *al- (2) „wachsen, nähren“ abgeleitet ist.

Das Wort adolesce wurde als rückgebildetes Verb im frühen 20. Jahrhundert verwendet (OED zitiert H.G. Wells, G.B. Shaw, Louis MacNeice), hat sich jedoch offenbar nicht durchgesetzt.