Herkunft und Geschichte von ambrosia

In den 1560er Jahren bezeichnete das Wort „Ambrosia“ das „bevorzugte Essen oder Trinken der Götter“. Es stammt aus dem Lateinischen ambrosia, das wiederum aus dem Griechischen ambrosia kommt und „Nahrung der Götter“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das aus dem Femininum von ambrosios gebildet wurde, was „göttlich“ heißt – wahrscheinlich also wörtlich „von den Unsterblichen“. Der Ursprung liegt im griechischen ambrotos, was „unsterblich, unvergänglich“ bedeutet, und setzt sich zusammen aus a- (was „nicht“ bedeutet; siehe a- (3)) und mbrotos. Letzteres steht in Verbindung mit mortos („sterblich“) und leitet sich von der indogermanischen Wurzel *mer- ab, die „abreiben, schädigen“ (auch „sterben“ und Begriffe, die mit dem Tod und sterblichen Wesen zu tun haben) bedeutet.

Der Begriff wurde von Plinius und Dioskurides auf bestimmte Kräuter angewendet. Seit den 1680er Jahren bezeichnete er verschiedene Nahrungsmittel für Sterbliche (ursprünglich Fruchtsäfte) und wurde ab 1731 auch bildlich für „alles Erfreuliche“ verwendet.