Herkunft und Geschichte von anchoress

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts bezeichnete man damit einen „Eremiten, Einsiedler, jemanden, der sich aus religiösen Gründen von der Welt zurückzieht“. Besonders galt dies für die christlichen Einsiedler der östlichen Wüsten in den zwei Jahrhunderten nach etwa 300 n. Chr. Der Begriff stammt aus dem Mittellateinischen anchorita und dem Spätlateinischen anchoreta, welches wiederum aus dem Griechischen anakhorētēs abgeleitet ist. Wörtlich bedeutet das so viel wie „jemand, der sich zurückgezogen hat“. Es handelt sich um ein Substantiv, das von anakhorein stammt, was „sich zurückziehen, zurückgehen, sich (aus dem Kampf, der Welt usw.) zurückziehen“ bedeutet. Dieses setzt sich zusammen aus ana (was „zurück“ bedeutet; siehe ana-) und khōrein („sich zurückziehen, Platz machen“), abgeleitet von khōros („Platz, Raum, Freiraum, Zimmer“). Letzteres stammt aus der indogermanischen Wurzel *ghē-, die „loslassen, freigeben; freigesetzt werden“ bedeutet. Der Begriff ersetzte das altenglische ancer, das ebenfalls aus dem Spätlateinischen anchoreta stammt. Verwandt ist auch Anchoritic.

Das feminisierte Suffix stammt aus dem Französischen -esse, geht zurück auf das Spätlateinische -issa und hat seine Wurzeln im Griechischen -issa. Es ist verwandt mit dem altenglischen femininen Agenssuffix -icge. In der klassischen griechischen Sprache war es eher selten, wurde jedoch später häufiger verwendet, zum Beispiel in diakonissa für „Diakonisse“ und anderen kirchlichen Begriffen, die das Lateinische übernommen hat.