Herkunft und Geschichte von apathetic

Um das Jahr 1600 herum bedeutete es „Freiheit von Leiden, leidenschaftslose Existenz“. Der Begriff stammt aus dem Französischen apathie (16. Jahrhundert) und geht zurück auf das Lateinische apathia, das wiederum aus dem Griechischen apatheia stammt. Im Griechischen bezeichnete es „Freiheit von Leiden, Unempfindlichkeit, Mangel an Empfindung“ und setzt sich zusammen aus apathēs, was so viel wie „ohne Gefühl, ohne Leiden oder das Erleiden von Schmerzen“ bedeutet. Dieses Wort wiederum setzt sich aus a- (was „ohne“ bedeutet; siehe a- (3)) und pathos („Emotion, Gefühl, Leiden“) zusammen. Letzteres stammt von der indogermanischen Wurzel *kwent(h)-, die „leiden“ bedeutet. Ursprünglich hatte der Begriff eine positive Konnotation, doch im Jahr 1733 entwickelte sich die Bedeutung hin zur „Geistigen Trägheit, Gleichgültigkeit gegenüber dem, was eigentlich erregen sollte“.

Im Mittelenglischen war -ik, -ick ein Wortbildungselement, das Adjektive bildete und Bedeutungen wie „in Bezug auf“, „von der Natur her“, „seiend“, „aus ... gemacht“ oder „ähnlich“ hatte. Es stammt aus dem Französischen -ique und direkt aus dem Lateinischen -icus oder aus dem verwandten Griechischen -ikos, was „in der Art von; betreffend“ bedeutet. Ursprünglich kommt es von der indogermanischen Adjektivendung *-(i)ko, die auch im Slawischen als -isku überliefert ist und Adjektive bildete, die Herkunft anzeigten. Diese Endung ist die Quelle des -sky (im Russischen -skii), das in vielen Nachnamen vorkommt. In der Chemie zeigt es eine höhere Valenz an als die Endungen in -ous, wobei es erstmals in benzoic (1791) verwendet wurde.

Im Mittelenglischen und später wurde es oft als -ick, -ike, -ique geschrieben. Varianten mit -ick (critick, ethick) waren im frühen Neuenglisch verbreitet und fanden sich bis ins frühe 19. Jahrhundert in englischen Wörterbüchern. Diese Schreibweise wurde von Johnson unterstützt, aber von Webster abgelehnt, der sich durchsetzte.