Herkunft und Geschichte von arbitral

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort eine „Person, die in einem Streitfall nach eigenem Ermessen urteilt“. Es stammt aus dem Altfranzösischen arbitre für „Schiedsrichter, Richter“ (13. Jahrhundert) und direkt aus dem Lateinischen arbiter, was so viel wie „jemand, der als Zeuge oder Richter anwesend ist“ bedeutet. Im klassischen Latein wurde es für Zuschauer und Augenzeugen verwendet und speziell im rechtlichen Kontext für „jemanden, der einen Fall anhört und entscheidet, einen Richter, Schiedsrichter oder Mediator“. Es setzt sich zusammen aus ad, was „zu“ bedeutet (siehe ad-), und baetere, was „kommen, gehen“ heißt – ein Wort, dessen Ursprung unklar bleibt.

The attestations suggest that baetō was the original form which sometimes became bētō, while -bītō was regular in non-initial syllables (especially in Plautus). Where bītō occurs independently (4x in Plautus), it must be a decompounded form. [de Vaan]

Die Belege deuten darauf hin, dass baetō die ursprüngliche Form war, die manchmal zu bētō wurde, während -bītō in nicht-anlautenden Silben (besonders bei Plautus) üblich war. Wo bītō eigenständig vorkommt (viermal bei Plautus), muss es sich um eine Zerlegung des Begriffs handeln. [de Vaan]

Die spezifische Bedeutung „jemand, der von zwei streitenden Parteien gewählt wird, um eine Entscheidung zu treffen“, entwickelte sich in den 1540er Jahren. Vergleiche auch arbitrator. Die früheste belegte Form im Englischen ist das feminisierte Substantiv arbitress (Mitte des 14. Jahrhunderts), was „eine Frau, die Streitigkeiten schlichtet“ bedeutet. Gaius Petronius Arbiter (ca. 27-66 n. Chr.) war ein Freund Neros, bekannt für seine Genussfreudigkeit, angeblicher Autor des „Satyricon“ und eine Autorität in Fragen des Geschmacks und Stils (elegantiae arbiter, ein Wortspiel mit seinem Namen).

Um 1400 wurde das Wort arbitrarie verwendet, um auszudrücken, dass Entscheidungen nach eigenem Ermessen getroffen werden, abhängig vom persönlichen Urteil – meist in Bezug auf eine Autorität oder Regierung. Es stammt vom lateinischen arbitrarius, was so viel wie „durch Schiedsgericht entschieden, nicht durch feste Gesetze geregelt“ bedeutet. Daraus entwickelte sich die Bedeutung „vom Willen abhängig“ und auch „unsicher“. Das Wort leitet sich von arbiter ab, was „Richter, Schiedsrichter, Vermittler“ bedeutet – etymologisch also „jemand, der als Zeuge oder Richter an einen Ort kommt“ (siehe arbiter).

Im rechtlichen Latein stand arbitrarius im Gegensatz zu certus, was „fest, etabliert“ bedeutet und auch „zweifelsfrei, sicher“ (siehe certain) heißen konnte. So kam es, dass arbitrarius im Volksmund oft „unsicher, ungewiss“ verstanden wurde.

Die rechtliche und klassische Bedeutung von „im Ermessen eines Schiedsrichters oder einer anderen rechtlich anerkannten Autorität“ (im Gegensatz zu „nach festen Regeln zu bestimmen“) ist im Englischen seit den 1580er Jahren belegt. Die Bedeutungen „aus bloßer Meinung abgeleitet“ (Browne) und „von Gesetzen unbeeinflusst, willkürlich, nicht durch Vernunft oder Regel gebunden, despotisch“ (arbitrary government) sind seit den 1640er Jahren nachweisbar. Verwandte Begriffe sind: Arbitrarily, arbitrarious, arbitrariness.

Das Suffix bildet Adjektive aus Substantiven oder anderen Adjektiven und bedeutet „von, wie, verwandt mit, betreffend“. Es stammt aus dem Mittelenglischen -al, -el und kommt entweder aus dem Französischen oder direkt aus dem Lateinischen -alis (siehe -al (2)).