Herkunft und Geschichte von baronet

Um 1200 herum bezeichnete das Wort „Baron“ einen „Mitglied der Adelsklasse“ und stellte auch einen niedrigen Rang im Adel dar. Es stammt aus dem Altfranzösischen baron (im Nominativ ber), was so viel wie „Baron, Edelmann, militärischer Führer, Krieger, tugendhafter Mensch, Herr, Ehemann“ bedeutete. Wahrscheinlich geht es auf das späte Latein baro zurück, was einfach „Mann“ bedeutet (und die spanische Bezeichnung varon sowie das italienische barone hervorgebracht hat). Die genaue Herkunft ist jedoch unklar. Möglicherweise stammt es aus dem Keltischen oder aus dem Frankenreich, wo *baro „Freier, Mann“ bedeutete, oder aus einer anderen germanischen Quelle. In England verschmolz das Wort dann mit dem (vermutlich verwandten) Altenglischen beorn, was ebenfalls „Edelmann“ bedeutete.

Abkürzung für baronet. Nachgewiesen seit etwa 1771.

Das Wortbildungselement war ursprünglich ein Diminutivsuffix, wird heute jedoch nicht immer so wahrgenommen. Es stammt aus dem Mittelenglischen und hat seine Wurzeln im Altfranzösischen -et (weibliche Form -ete; im modernen Französisch -et, -ette). Dieses wiederum geht auf das Vulgärlatein *-ittum/*-itta zurück, das auch die spanischen -ito/-ita und italienischen -etto/-etta Formen hervorgebracht hat. Die genaue Herkunft ist unbekannt. Im Englischen wurden die französischen Formen zu -et verkürzt, doch spätere Entlehnungen französischer Wörter mit -ette neigen dazu, diese Endung beizubehalten.