Herkunft und Geschichte von basilisk

Diese aromatische Strauchpflanze taucht im frühen 15. Jahrhundert auf und stammt aus dem Altfranzösischen basile (15. Jahrhundert, im modernen Französisch basilic). Der Ursprung liegt im Mittellateinischen basilicum, das wiederum aus dem Griechischen basilikon (phyton) „königliche (Pflanze)“ abgeleitet ist. Dies kommt von basileus, was „König“ bedeutet (siehe Basil). Wahrscheinlich erhielt die Pflanze ihren Namen, weil man annahm, sie sei zur Herstellung königlicher Parfums verwendet worden. Im Lateinischen wurde das Wort mit basiliscus (siehe basilisk) verwechselt, da man glaubte, es sei ein Gegenmittel gegen das Gift des Basilisken.

Fabelhaftes Ungeheuer, Ende des 14. Jahrhunderts, aus dem Altfranzösischen cocatriz, verändert (durch den Einfluss von coq) aus dem Spätlateinischen *calcatrix, abgeleitet von Latein calcare „treten“ (von calx (1) „Ferse“; siehe calcaneus), als Übersetzung des Griechischen ikhneumon, wörtlich „Verfolger, Nachspurer.“ Man sagte, es könne durch seinen Blick töten und könne nur getötet werden, wenn man es dazu brachte, sein eigenes Spiegelbild zu sehen.

In klassischen Schriften ein ägyptisches Tier irgendeiner Art, der Todfeind des Krokodils, das es verfolgt und tötet. Diese vage Vorstellung wurde im christlichen Westen hoffnungslos verworren, und in England wurde das Wort schließlich dem Äquivalent des basilisk zugeordnet. Beliebt verbunden mit cock (n.1), was die Fabel nährte, es sei ein Schlangenei, das aus einem Hahnenei geschlüpft sei. Manchmal wurde es auch mit dem Krokodil verwechselt. Der Glaube an sie hielt sich sogar unter den Gebildeten, da das Wort in der King James Version mehrmals verwendet wurde, um ein hebräisches Wort für „Schlange“ zu übersetzen. In der Heraldik ein Wesen, halb Hahn, halb Schlange. Auch in alter Umgangssprache „eine leichtlebige Frau“ (1590er Jahre).