Herkunft und Geschichte von beaucoup

„Anhänglicher Verehrer einer Dame“, 1720, stammt aus dem Französischen beau „der Schöne“, wobei hier ein Adjektiv als Substantiv verwendet wird. Es geht zurück auf das Altfranzösische bel „schön, gutaussehend, fair, echt, wahr“ (11. Jahrhundert) und hat seinen Ursprung im Lateinischen bellus „hübsch, fein, ansprechend“ (siehe belle). Die Bedeutung „Mann, der übermäßig auf Kleidung, Etikette usw. achtet; ein Schwächling; ein Dandy“ entwickelte sich in den 1680er Jahren und ist eine Abkürzung des französischen Ausdrucks beau garçon „hübscher Junge“ (1660er Jahre). Der Plural lautet beaus oder beaux. Beau Brummel, der Maßstab für Männermode im London der Regency-Zeit, war George B. Brummel, Gentleman (1778-1840).

Um 1400 bedeutete es „ein Schlag“ (heute veraltet) und stammt aus dem Altfranzösischen coup, colp, was „ein Schlag, ein Treffer“ (12. Jahrhundert) bedeutet. Es geht zurück auf das Mittellateinische colpus, das aus dem Vulgärlateinischen *colapus stammt, und letztlich auf das Lateinische colaphus, was „eine Ohrfeige, einen Schlag“ bedeutet. Dieses wiederum hat seine Wurzeln im Griechischen kolaphos, was „ein Schlag, eine Ohrfeige, ein Faustschlag“ bedeutet. Es gilt als „ein bescheidenes Wort ohne klare Etymologie“ [Beekes].

Die Bedeutung „eine plötzliche, entscheidende Handlung“ entwickelte sich 1852 und ist eine Abkürzung für coup d'etat. Im modernen Französisch ist das Wort sehr vielseitig und beschreibt alles Mögliche – von einem Klaps auf den Rücken bis hin zu einer Tracht Prügel. Es wird auch für Donner, Windböen, Schüsse und Schachzüge verwendet.