Herkunft und Geschichte von beholder

Im Altenglischen bedeutete bihaldan (im Westsächsischen behealdan) so viel wie „Acht geben auf, im Blick behalten“ und auch „festhalten; gehören zu“. Es setzt sich zusammen aus be- und haldan, healdan (siehe hold (v.)). Verwandte Formen sind Beheld und beholding. Dieses Wort ist ein typisches Westgermanisches Kompositum. Ein Vergleich zeigt, dass es im Altseesächsischen als bihaldan „halten, bewahren“ und im Altfriesischen als bihalda „halten, besitzen, bewahren, beschützen, retten“ vorkommt. Im Althochdeutschen finden wir bihaltan, im modernen Deutsch ist es behalten. Allerdings gilt: „Die Anwendung auf das Beobachten oder Anschauen ist im Englischen einzigartig“ [OED]. Ein verwandtes Wort ist Beholding.