Herkunft und Geschichte von beingness

Um 1300 herum bedeutete es „Existenz“ in seiner umfassendsten Form, also „Zustand, Lage, Umstände; Anwesenheit, das Faktum des Existierens“. Im frühen 14. Jahrhundert wurde es dann auch für „Existenz“ verwendet und leitet sich von be + -ing ab. Der Sinn von „das, was physisch existiert, eine Person oder Sache“ (wie in human being) entwickelte sich erst im späten 14. Jahrhundert.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.