Herkunft und Geschichte von bewilderment

In den 1680er Jahren bedeutete es „verwirrt in Bezug auf Richtung oder Situation“, auch im übertragenen Sinne „verwirren, perplex machen, durcheinanderbringen“. Es setzt sich zusammen aus be- für „gründlich“ und dem veralteten wilder, was so viel wie „in die Irre führen, in die Wildnis locken“ bedeutet. Wahrscheinlich handelt es sich um eine Rückbildung aus dem frühen 17. Jahrhundert von wilderness (siehe dort), da es zu früh ist, um von bewilder abzuleiten, obwohl es vielleicht so empfunden wird. Vergleiche auch wildered für „ratlos“ (1640er Jahre) und das mittelniederländische verwilderen. Ein früheres Wort mit ähnlicher Bedeutung war bewhape (frühes 14. Jahrhundert), und es gibt aus dem 17. Jahrhundert den Gebrauch von bewhatle.

Das häufige Suffix lateinischen Ursprungs, das Nomen bildet, stammt ursprünglich aus dem Französischen und repräsentiert das lateinische -mentum. Es wurde an Verbstämme angehängt, um Nomen zu bilden, die das Ergebnis oder Produkt der Handlung des Verbs anzeigen oder das Mittel oder Instrument der Handlung beschreiben. Im Vulgärlatein und Altfranzösischen entwickelte es sich zu einem typischen Bestandteil in Nomen der Handlung. Im Französischen wird ein -e- zwischen dem Verbstamm und das Suffix eingefügt (wie in commenc-e-ment von commenc-er); bei Verben auf ir wird stattdessen -i- eingefügt (wie in sent-i-ment von sentir).

Im Englischen wurde es ab dem 16. Jahrhundert mit Verbstämmen verwendet (zum Beispiel amazement, betterment, merriment, wobei letzteres auch die Gewohnheit zeigt, -y vor diesem Suffix in -i- zu verwandeln).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

Die Stämme, an die -ment normalerweise angehängt wird, sind die von Verben; Ausnahmen wie oddment und funniment sollten nicht als Regel angesehen werden; sie resultieren aus einem Missverständnis von merriment, das nicht vom Adjektiv stammt, sondern von einem veralteten Verb merry, das „sich freuen“ bedeutet. [Fowler]