Herkunft und Geschichte von capitalism

In den 1610er Jahren wurde der Begriff im Sinne von „der Reichtum einer Person“ verwendet. Er stammt aus dem Mittellateinischen capitale, was so viel wie „Vermögen, Eigentum“ bedeutet. Dies ist ein Substantiv, das sich aus dem Neutrum von Latein capitalis ableitet, was „hauptsächlich, entscheidend, erstklassig“ bedeutet (siehe auch capital (adj.)). Ab den 1640er Jahren bezeichnete er dann „das Vermögen, das in ein bestimmtes Unternehmen investiert wird“. Später, im weiteren Sinne der politischen Ökonomie, wurde er 1793 als „der Teil der Industrieproduktion, der für eine weitere Produktion zur Verfügung steht“ definiert.

[The term capital] made its first appearance in medieval Latin as an adjective capitalis (from caput, head) modifying the word pars, to designate the principal sum of a money loan. The principal part of a loan was contrasted with the "usury"—later called interest—the payment made to the lender in addition to the return of the sum lent. This usage, unknown to classical Latin, had become common by the thirteenth century and possibly had begun as early as 1100 A.D., in the first chartered towns of Europe. [Frank A. Fetter, "Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting," 1937, in "Capital, Interest, & Rent," 1977]

Der Begriff capital tauchte erstmals im Mittellateinischen als Adjektiv capitalis auf (abgeleitet von caput, was „Haupt“ oder „Kopf“ bedeutet) und beschrieb das Wort pars, um die Hauptsumme eines Geldkredits zu kennzeichnen. Der Hauptteil eines Kredits wurde dabei von der „Wucherzins“ – später als Zinsen bezeichnet – unterschieden, also der Zahlung, die der Kreditgeber zusätzlich zur Rückzahlung des geliehenen Betrags erhielt. Diese Verwendung, die im klassischen Latein unbekannt war, hatte sich bis zum 13. Jahrhundert verbreitet und könnte bereits um 1100 n. Chr. in den ersten Städten Europas entstanden sein. [Frank A. Fetter, „Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting“, 1937, in „Capital, Interest, & Rent“, 1977]

Siehe auch cattle und vergleiche die Bedeutungsentwicklung von fee sowie pecuniary. Im Mittelenglischen fand sich der Ausdruck chief money, was „Hauptfonds“ bedeutete (Mitte des 14. Jahrhunderts). In der klassischen lateinischen Sprache bedeutete die Substantivierung des Adjektivs „ein Kapitalverbrechen“.

1791 entstand das Wort „Kapitalist“, das ursprünglich „Geldmensch“ oder „jemand, der großes Vermögen in Geschäfte investiert“ bedeutet. Es stammt aus dem Französischen capitaliste, einer Prägung aus der Revolution, die oft als Vorwurf verwendet wurde. Man kann es auf capital (n.2) und -ist zurückführen. Zudem lohnt sich ein Vergleich mit capitalism.

Das Wortbildungselement, das Nomen bildet, die eine Praxis, ein System, eine Doktrin usw. implizieren, stammt aus dem Französischen -isme oder direkt aus dem Lateinischen -isma, -ismus. Diese Formen sind auch die Wurzeln für das Italienische, Spanische -ismo, Niederländische und Deutsche -ismus. Ursprünglich kommt es aus dem Griechischen -ismos, einem Nomen-Endung, die die Praxis oder Lehre von etwas bezeichnet. Es leitet sich von Verben ab, die auf -izein enden, einem Verb-Bildungselement, das das Ausführen des Nomens oder Adjektivs beschreibt, an das es angehängt wird. Um die Verwendung zu unterscheiden, siehe -ity. Das verwandte griechische Suffix -isma(t)- beeinflusst einige Formen.