Herkunft und Geschichte von carefulness

Im Altenglischen bedeutete cearful „trauig, traurig“ und auch „voller Sorge oder Kummer; ängstlich; besorgt“ (um jemanden oder etwas). Es beschreibt also eine Haltung, die Aufmerksamkeit erfordert, und kann auch „gewissenhaft, umsichtigt“ (im späten Altenglisch) bedeuten, was die Hauptbedeutung im modernen Englisch darstellt. Das Wort stammt von care (Substantiv) und -ful ab. Im Mittelenglischen wurde es auch verwendet, um Personen oder Dinge als „elendig, unglücklich“ zu beschreiben, oder um etwas als „furchterregend, erschreckend, schrecklich“ zu kennzeichnen. Careful-bed (frühes 14. Jahrhundert) bezeichnete ein „Krankenbett“, während careful-day (um 1200) den „Tag des Gerichts“ meinte.

Dragons dryfes doun

With kene carefull crie.

["The Wars of Alexander," c. 1400]

Drachen fallen nieder

Mit scharfen, sorgenvollen Schreien.

[„Die Kriege Alexanders“, um 1400]

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.