Herkunft und Geschichte von choker

Um 1300, intransitives Verb, „den Atem anhalten, indem man die Luftzufuhr zur Luftröhre blockiert.“ Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „jemanden ersticken, die Fähigkeit zu atmen nehmen“, sowohl bei Personen als auch bei verschluckten Objekten. Es ist eine Verkürzung von acheken (ca. 1200), abgeleitet aus dem Altenglischen aceocian, was „ersticken, ersticken“ bedeutet. Wahrscheinlich stammt es von der Wurzel von ceoke „Kiefer, Wange“ (siehe cheek (n.)), mit dem betonten a-.

Die intransitive Bedeutung entwickelte sich um 1400. Die Bedeutung „nach Luft schnappen“ entstand im frühen 15. Jahrhundert. Die bildliche Verwendung tauchte um 1400 auf und bezog sich oft darauf, wie Unkraut das Wachstum nützlicher Pflanzen erstickt – ein biblisches Bild. Die Bedeutung „in der entscheidenden Situation versagen“ ist seit 1976 im amerikanischen Englisch belegt. Verwandte Begriffe sind: Choked und choking.

Die nordamerikanische choke-cherry (1785) soll wegen ihrer adstringierenden Eigenschaften so genannt worden sein. Vergleiche choke-apple „Schlehenapfel“ (1610er Jahre) und choke-pear (1530er Jahre), eine Birnensorte mit adstringierendem Geschmack. Letzteres hat auch eine bildliche Bedeutung, die von Johnson als „jede Verleumdung oder Ironie, durch die eine andere Person zum Schweigen gebracht wird“ definiert wird. Der Ausdruck Choked up, was „von Emotionen überwältigt und unfähig zu sprechen“ bedeutet, ist seit 1896 belegt. Die baseballspezifische Bedeutung entstand 1907.