Herkunft und Geschichte von cobble

Ein Wort oder eine Gruppe identischer Wörter mit einer breiten Palette von Bedeutungen, von denen viele anscheinend aus Vorstellungen von „Haufen, Klumpen, rundem Objekt“ sowie „Kopf“ und metaphorischen Erweiterungen beider Konzepte stammen. Mit seinen Verwandten in anderen germanischen Sprachen ist die Herkunft und Entwicklung ungewiss.

„Das N.E.D. erkennt acht Substantive cob an, mit zahlreichen Untergruppen. Wie bei anderen monosyllabischen Wörtern, die im Dialekt verbreitet sind, ist seine Geschichte untrennbar“ [Weekley]. In der zweiten Druckausgabe liegt die Zahl bei 11. Einige Bedeutungen stammen wahrscheinlich aus dem Altenglischen copp „Spitze, Kopf“, andere wahrscheinlich aus dem Alt-Nordischen kubbi oder Niederdeutschen, wobei alle Wörter möglicherweise auf eine urgermanische Basis *kubb- „etwas Rundes“ zurückgehen.

Zu den frühesten belegten englischen Bedeutungen gehören „Häuptling, Chef“ und „männlicher Schwan“, beide aus dem frühen 15. Jahrhundert. Der Nachname Cobb (1066) deutet jedoch darauf hin, dass im Altenglischen eine Form des Wortes als Spitzname für „großer, führender Mann“ verwendet wurde. Die Bedeutung „Maiskeim“ ist seit den 1680er Jahren belegt.

Ende des 14. Jahrhunderts (spätes 13. Jahrhundert in Nachnamen und Ortsnamen) stammt das Wort cobelere, was so viel wie „jemand, der Schuhe repariert“ bedeutet. Die Herkunft ist unklar. Es scheint, dass es etymologisch mit cobble (verb) verbunden ist, was darauf hindeutet, dass sie zusammengehören, wie das Wörterbuch der englischen Sprache (OED) anmerkt. Allerdings gibt es in der historischen Aufzeichnung einige Schwierigkeiten. Der Spruch „Der Schuhmacher sollte bei seinem Leisten bleiben“ (ne sutor ultra crepidam) stammt aus einer Anekdote über den griechischen Maler Apelles.

On one occasion a cobbler noticed a fault in the painting of a shoe, and remarking upon it to a person standing by, passed on. As soon as the man was out of sight Apelles came from his hiding-place, examined the painting, found that the cobbler's criticism was just, and at once corrected the error. ... The cobbler came by again and soon discovered that the fault he had pointed out had been remedied; and, emboldened by the success of his criticism, began to express his opinion pretty freely about the painting of the leg! This was too much for the patience of the artist, who rushed from his hiding place and told the cobbler to stick to his shoes. [William Edward Winks, "Lives of Illustrious Shoemakers," London, 1883]

Eines Tages bemerkte ein Schuhmacher einen Fehler in der Darstellung eines Schuhs und machte einen Kommentar dazu, während er an einem vorbeistehenden Mann vorbeiging. Kaum war der Mann außer Sichtweite, kam Apelles aus seinem Versteck, untersuchte das Gemälde, stellte fest, dass die Kritik des Schuhmachers berechtigt war, und korrigierte sofort den Fehler. ... Der Schuhmacher kam später wieder vorbei und bemerkte bald, dass der Fehler, den er angemerkt hatte, behoben worden war. Ermutigt durch den Erfolg seiner Kritik begann er, seine Meinung ziemlich frei über die Darstellung des Beins zu äußern! Das war dem Künstler jedoch zu viel, und er sprang aus seinem Versteck und sagte zu dem Schuhmacher, er solle stick to his shoes. [William Edward Winks, „Lives of Illustrious Shoemakers“, London, 1883]

[Die Geschichte wird unterschiedlich erzählt, und das Zitat wird variierend wiedergegeben: Plinius der Ältere (in „Naturgeschichte“, Buch XXXV, Kapitel 10, Absatz 36) hat ne supra crepidam judicaret, während Valerius Maximus (in „Facta et Dicta Memorabilia“, Buch VIII, Kapitel 13, Absatz 3) supra plantam ascendere vetuit angibt. Die hier zitierte Version dient offen gesagt nur dem Zweck, den Titel des Buches zu illustrieren.]

"kleiner, rundlicher, wassergeglätteter Stein, der sich gut zum Pflastern eignet," Ende des 14. Jahrhunderts, kobilstane; siehe cobble (n.) + stone (n.). Auch im Mittelenglischen "ein Kirschkern oder Stein."