Herkunft und Geschichte von complexion

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts tauchte das Wort complexioun auf, was so viel wie "Temperament, natürliche Veranlagung des Körpers oder Geistes" bedeutete. Es stammt aus dem Altfranzösischen complexion oder complession, was "Kombination der Körpersäfte" bedeutete. Daraus entwickelte sich die Bedeutung von "Temperament, Charakter, Zusammensetzung." Ursprünglich kommt es aus dem Lateinischen complexionem (im Nominativ complexio), was "Kombination" bedeutete und in der Spätantike oft für "körperliche Konstitution" verwendet wurde. Es leitet sich von complexus ab, was so viel wie "umgebend, umschließend" bedeutet, und ist das Partizip Perfekt von complecti, was "umarmen, umschließen" heißt. In übertragener Bedeutung wurde es auch für "festhalten, meistern, begreifen" verwendet. Der Wortbestandteil com (siehe com-) bedeutet "mit, zusammen," während plectere "weben, flechten, zwirnen, umeinanderwickeln" bedeutet. Dieser Teil stammt aus der rekonstruierten indoeuropäischen Wurzel *plek-to-, die eine abgeleitete Form von *plek- ist und "flechten" bedeutet.

Die Bedeutung im Mittelenglischen geht auf alte medizinische Vorstellungen zurück, die die körperliche Konstitution oder die allgemeine Natur eines Menschen als Ergebnis der Mischung der vier grundlegenden Eigenschaften (heiß, kalt, trocken, feucht) oder Körpersäfte (Blut, Schleim, Galle, schwarze Galle) betrachteten. Im Laufe des 15. Jahrhunderts entwickelte sich die spezifische Bedeutung "Farbe oder Farbton der Gesichtshaut." In der mittelalterlichen Physiologie glaubte man, dass die Gesichtsfarbe durch das Gleichgewicht der Körpersäfte im Körper bestimmt wurde und somit Temperament oder Gesundheit anzeigte. Heutzutage wird das Wort selten im Sinne von "Zustand der Komplexität" verwendet.