Herkunft und Geschichte von consonant

Im frühen 14. Jahrhundert bezeichnete der Begriff „Konsonant“ ein „alphabetisches Element, das kein Vokal ist“. Er stammt vom lateinischen consonantem (im Nominativ consonans), was so viel wie „zusammenklingend, einander zustimmend“ bedeutet. Als Substantiv wurde es verwendet, um „einen Konsonanten“ (consonantem littera) zu beschreiben. Das Wort leitet sich vom Präsenspartizip von consonare ab, was „zusammenklingen, laut ertönen“ heißt. Es setzt sich zusammen aus einer assimilierten Form von com („mit, zusammen“, siehe con-) und sonare („klingen, Geräusche erzeugen“), das wiederum auf die indogermanische Wurzel *swen- („klingen“) zurückgeht.

Man glaubte, dass Konsonanten nur in Verbindung mit Vokalen erklingen. Verwandt ist der Begriff Consonantal.

Im frühen 15. Jahrhundert bedeutete es „übereinstimmend, korrespondierend, harmonisch“. Es stammt aus dem Altfranzösischen consonant (13. Jahrhundert) und direkt aus dem Lateinischen consonantem (im Nominativ consonans), was so viel wie „zusammenklingend, einig“ bedeutet. Es ist das Partizip Präsens von consonare, was „zusammenklingen, laut erklingen“ heißt. Dieses wiederum setzt sich aus einer assimilierten Form von com („mit, zusammen“, siehe con-) und sonare („klingen, Geräusche machen“, abgeleitet von der PIE-Wurzel *swen-, die „klingen“ bedeutet) zusammen.

In der Musik wird der Begriff seit etwa 1600 verwendet; für Wörter tauchte er in den 1640er Jahren auf. Verwandt ist das Adverb Consonantly.