Herkunft und Geschichte von corn-cob

Ein Wort oder eine Gruppe identischer Wörter mit einer breiten Palette von Bedeutungen, von denen viele anscheinend aus Vorstellungen von „Haufen, Klumpen, rundem Objekt“ sowie „Kopf“ und metaphorischen Erweiterungen beider Konzepte stammen. Mit seinen Verwandten in anderen germanischen Sprachen ist die Herkunft und Entwicklung ungewiss.

„Das N.E.D. erkennt acht Substantive cob an, mit zahlreichen Untergruppen. Wie bei anderen monosyllabischen Wörtern, die im Dialekt verbreitet sind, ist seine Geschichte untrennbar“ [Weekley]. In der zweiten Druckausgabe liegt die Zahl bei 11. Einige Bedeutungen stammen wahrscheinlich aus dem Altenglischen copp „Spitze, Kopf“, andere wahrscheinlich aus dem Alt-Nordischen kubbi oder Niederdeutschen, wobei alle Wörter möglicherweise auf eine urgermanische Basis *kubb- „etwas Rundes“ zurückgehen.

Zu den frühesten belegten englischen Bedeutungen gehören „Häuptling, Chef“ und „männlicher Schwan“, beide aus dem frühen 15. Jahrhundert. Der Nachname Cobb (1066) deutet jedoch darauf hin, dass im Altenglischen eine Form des Wortes als Spitzname für „großer, führender Mann“ verwendet wurde. Die Bedeutung „Maiskeim“ ist seit den 1680er Jahren belegt.

[grain], Altenglisch corn „einzelner Samen einer Getreidepflanze; Samen von Getreidepflanzen im Allgemeinen; Pflanzen, die im Feld Getreide produzieren“, stammt aus dem Urgermanischen *kurnam „kleiner Samen“ (auch Quelle für Altfriesisch und Altsächsisch korn „Getreide“, Mittelniederländisch coren, Deutsch Korn, Altnordisch korn, Gotisch kaurn), von der PIE-Wurzel *gre-no- „Getreide“.

Die Bedeutung des altenglischen Wortes war „Getreide mit dem Samen noch dran“ (wie in barleycorn), eher als Bezeichnung für eine bestimmte Pflanze. Lokal wurde es oft als das Hauptgetreide einer Region verstanden. In Amerika wurde es auf das einheimische maize beschränkt (um 1600, ursprünglich Indian corn, aber das Adjektiv fiel weg), während es in England meist „Weizen“, in Schottland und Irland „Hafer“ bedeutete, während Korn in Teilen Deutschlands „Roggen“ bedeutet.

Der Mais wurde um 1550 nach China eingeführt, wo er an Orten gedieh, an denen Reis nicht gut wuchs, und spielte im 18. Jahrhundert eine bedeutende Rolle beim Bevölkerungsboom dort. Corn-starch ist seit 1850 belegt. Corn-silk ist seit 1852 nachgewiesen.