"Mann, der durch ungewöhnliche Pracht der Kleidung und pingelige Manieren Aufmerksamkeit erregt, ein Geck," um 1780, von unsicherer Herkunft; erstmals bezeugt in einer schottischen Grenzballade:
I've heard my granny crack
O' sixty twa years back
When there were sic a stock of Dandies O
Ich habe meine Oma erzählen hören
Vor sechzig zwei Jahren
Als es so viele Dandies gab
usw. In dieser Region ist Dandy eine Verkleinerungsform von Andrew (wie es im Mittelenglischen allgemein war). Das OED vermerkt, dass das Wort in London um 1813-1819 in Mode war. Sein weibliches Gegenstück war eine dandizette (1821) mit französischem Endungstyp.
Die Bedeutung "etwas Hervorragendes oder Feines" stammt aus dem Jahr 1786. Als Adjektiv, "charakteristisch für einen Dandy, affektiert ordentlich und gepflegt," ab 1813; früher im Sinne von "fein, prächtig, erstklassig" (1785) und in diesem Sinne war es um 1880-1900 sehr populär.
DANDY was first applied half in admiration half in derision to a fop about the year 1816. John Bee (Slang Dict., 1823) says that Lord Petersham was the chief of these successors to the departed Macaronis, and gives, as their peculiarities, 'French gait, lispings, wrinkled foreheads, killing king's English, wearing immense plaited pantaloons, coat cut away, small waistcoat, cravat and chitterlings immense, hat small, hair frizzled and protruding.' [Farmer and Henley, "Slang and its Analogues," 1891]
DANDY wurde erstmals um das Jahr 1816 halb bewundernd, halb spöttisch auf einen Geck angewendet. John Bee (Slang Dict., 1823) sagt, dass Lord Petersham der Anführer dieser Nachfolger der verstorbenen Macaronis war, und nennt als ihre Besonderheiten 'französischer Gang, Lispeln, runzelige Stirnen, das Königliche Englisch ruinierend, riesige plissierte Pantalons tragend, abgeschnittener Mantel, kleine Weste, riesige Krawatte und Chitterlings, kleiner Hut, gekräuseltes und hervorstehendes Haar.' [Farmer und Henley, "Slang and its Analogues," 1891]
Die populäre Vermutung, seit mindestens 1827, ist, dass es vom Französischen Dandin stammt, ein Spottname für eine törichte Person, der im 16. Jahrhundert von Rabelais (Perrin Dandin) verwendet wurde, auch von Racine, La Fontaine und Molière, von dandiner "ungeschickt gehen, watscheln" (verwandt mit dem englischen dandle). Farmer lehnt dies ab und leitet es von dandyprat ab, einem elisabethanischen Wort für "einen Zwerg; einen Pagen; eine junge oder unbedeutende Person," ursprünglich (frühes 16. Jahrhundert) der Name einer kleinen Silbermünze. Beide Wörter sind unbekannter Herkunft, und das OED findet die Verbindung beider zu dandy "ohne ersichtlichen Grund." Das englische dandy wurde selbst um 1830 ins Französische übernommen.
Wörterbücher der schottischen Sprache vermuten, dass der Begriff eine Rückbildung von dandilly sein könnte, ein dialektales Wort, das als "Einer, der durch zu viel Verwöhnung oder Zuneigung verdorben oder töricht gemacht wird" definiert ist. Es ist wahrscheinlich von dandle abgeleitet, obwohl der Begriff auch ein alternativer Name für einen dandelion ist.
Jack-a-Dandy oder Jack O'Dandy taucht in Schriften aus dem frühen 17. Jahrhundert auf. Er wird unter anderen berühmten Jacks in "Iack a Lent" (1620) aufgeführt und wird manchmal als unverschämter kleiner Mann definiert, aber andere Verwendungen sind unklar im Sinne und in mindestens einem Fall aus den 1620er Jahren ist er eine Schreckgestalt. Im späten 17. Jahrhundert war es zu einem allgemeinen Begriff der Verachtung geworden, oft mit einem Sinn von Kleinheit oder Schwäche, vielleicht unter dem Einfluss von dandyprat. Im 18. Jahrhundert konnte es auch einen Liebhaber oder einen Beau bedeuten.
If she be not kind as fair,
But peevish and unhandy,
Leave her, she's only worth the care
Of some spruce Jack-a-dandy.
[
The Siren; Containing a Collection of Four Hundred and Thirty Two of the Most Celebrated English Songs. 1739.]
Wenn sie nicht freundlich wie schön ist,
Sondern launisch und ungeschickt,
Verlass sie, sie ist nur die Mühe wert
Eines adretten Jack-a-dandy.
[
The Siren; Containing a Collection of Four Hundred and Thirty Two of the Most Celebrated English Songs. 1739.]
Der Vers im berühmten Yankee Doodle-Lied über einen "Yankee Doodle Dandy" ist nicht in den ältesten Versionen enthalten und scheint ein Unsinnswort zu sein; frühere Texte verwenden stattdessen deedle, dooble doo, etc. (Zur Geschichte siehe: Yankee Doodle.)
