Herkunft und Geschichte von darkener

Um 1300 entstand das Wort derken, was so viel wie „dunkel machen oder dunkler machen, Licht entziehen“ bedeutet. Im frühen 14. Jahrhundert wurde es intransitiv verwendet und bedeutete „dunkel werden oder sich verdunkeln“. Es leitet sich ab von dark (Adjektiv) und -en (1). Im Mittelenglischen war das gebräuchlichere Verb in beiden Bedeutungen einfach dark, wie auch bei Chaucer und Shakespeare zu finden. Darken setzte sich erst im 17. Jahrhundert durch. Die Angelsachsen kannten ebenfalls das Verb sweorcan, das „dunkel werden“ bedeutete.

Die Bedeutungen „weniger weiß oder klar werden, sich verfärben“ und „weniger weiß oder klar machen“ entwickelten sich im späten 14. Jahrhundert. Die bildliche Verwendung von „düster machen, betrüben“ stammt aus dem Jahr 1742. Der Ausdruck darken (one's) door (meist negativ konnotiert) bedeutet „als Besucher in jemandes Haus eintreten“, oft mit der Andeutung, dass man dort unerwünscht ist. Diese Wendung ist seit 1729 belegt.