Herkunft und Geschichte von dewy

"Wasserdampf, der aus der Atmosphäre durch Kondensation, insbesondere nachts, abgelagert wird," Mittelhochdeutsch deaw, deu, aus Althochdeutsch deaw, aus dem Urgermanischen *dawwaz (auch Quelle für Altsächsisch dau, Altfriiesisch daw, Mittelniederländisch dau, Althochdeutsch tau, Deutsch Tau, Altnordisch dögg "Tau"), möglicherweise von der indogermanischen Wurzel *dheu- "fließen" (auch Quelle für Sanskrit dhavate "fließt, läuft").

Wurde bildlich für etwas Erfrischendes verwendet (spätes Altes Englisch) oder für etwas, das an Morgenfrische und Jugendlichkeit erinnert (1530er Jahre). Als Verb bedeutet es "mit oder wie Tau benetzen," Altes Englisch deawian.

The formation of dew is explained by the loss of heat by bodies on the earth's surface through radiation at night, by which means they and the air immediately about them are cooled below the dew-point ....Dew is thus deposited chiefly on bodies which are good radiators and poor conductors of heat, like grass; hence also it appears chiefly on calm and clear nights--that is, when the conditions are most favorable for radiation. It never appears on nights both cloudy and windy. In winter dew becomes hoar frost. [Century Dictionary]

Die Bildung von Tau wird durch den Wärmeverlust von Körpern an der Erdoberfläche durch Strahlung in der Nacht erklärt, wodurch sie und die Luft um sie herum unter den Taupunkt abgekühlt werden ....Tau lagert sich daher hauptsächlich auf Körpern ab, die gute Strahler und schlechte Wärmeleiter sind, wie Gras; daher erscheint er auch hauptsächlich an ruhigen und klaren Nächten – das heißt, wenn die Bedingungen für Strahlung am günstigsten sind. Er tritt nie an Nächten auf, die sowohl bewölkt als auch windig sind. Im Winter wird Tau zu Raureif. [Century Dictionary]

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.