Herkunft und Geschichte von digitate

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Digitus“ im Lateinischen eine „Zahl unter 10“. Es stammt von digitus, was „Finger oder Zehe“ bedeutet. Diese Bedeutung hat sich auch auf das Zählen und die Zahlen übertragen. Man nimmt an, dass es mit dicere verwandt ist, was „sagen“ oder „sprechen“ bedeutet. Dies wiederum geht auf die indogermanische Wurzel *deik- zurück, die „zeigen“ oder auch „feierlich aussprechen“ bedeutet. Der numerische Sinn entstand, weil Zahlen unter 10 oft an den Fingern abgezählt wurden. Die Bedeutung „Finger oder Zehe“ im Englischen ist seit den 1640er Jahren belegt.