Herkunft und Geschichte von doubtful

Um 1200 entstand das Wort doute, das „Ungewissheit in Bezug auf die Wahrheit von etwas“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen dote (11. Jahrhundert) und bedeutet „Angst, Schrecken; Zweifel“. Dieses wiederum leitet sich von doter ab (siehe auch doubt (v.)). Das -b- wurde später, ähnlich wie im Verb, eingefügt. Die Bedeutung „eine Angelegenheit der Ungewissheit“ entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert. Der Ausdruck no doubt, der „ohne Frage, gewiss“ bedeutet, stammt aus etwa 1400.

Das Wortbildungselement, das an Substantive (und im modernen Englisch an Verbstämme) angehängt wird, bedeutet „voll von, habend, gekennzeichnet durch“ und auch „Menge oder Volumen, das enthalten ist“ (handful, bellyful). Es stammt aus dem Altenglischen -full, -ful, was sich von full (Adjektiv) ableitet. Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, das sich mit einem vorangegangenen Substantiv verbunden hat, um ein Suffix zu bilden. Verwandt ist es mit dem Deutschen -voll, dem Altnordischen -fullr und dem Dänischen -fuld. Die meisten englischen -ful-Adjektive hatten zu einem bestimmten Zeitpunkt sowohl eine passive Bedeutung („voll von x“) als auch eine aktive („verursacht x; voller Gelegenheiten für x“).

Im Altenglischen und Mittelenglischen war es eher selten, da full viel häufiger am Anfang eines Wortes stand. Beispiele aus dem Altenglischen sind fulbrecan („verstoßen“), fulslean („vollständig töten“), fulripod („reif“). Im Mittelenglischen gab es Wörter wie ful-comen („einen Zustand erreichen, eine Wahrheit erkennen“), ful-lasting („Haltbarkeit“), ful-thriven („vollständig, perfekt“) und viele andere.