Herkunft und Geschichte von earldom

Im Altenglischen bezeichnete eorl einen „tapferen Mann, Krieger, Anführer, Häuptling“ und stand im Gegensatz zu ceorl („Bauer“ oder „Gemeiner“). Der Ursprung des Wortes lässt sich auf das Urgermanische *erlaz zurückführen, dessen genaue Herkunft jedoch unklar bleibt. In der angelsächsischen Dichtung wurde es oft für „Krieger, tapferer Mann“ verwendet. Später im Altenglischen entwickelte sich die Bedeutung weiter und bezeichnete „Adelige“, insbesondere einen dänischen Unterkönig (vergleichbar mit dem verwandten altnordischen jarl). Nach der normannischen Eroberung Englands 1066 wurde es dann als Entsprechung des lateinischen comes (siehe count (n.1)) übernommen, also als Titel für Grafen.

Earl Grey Tee (1880er Jahre) war ursprünglich ein chinesischer Tee, der mit Bergamotteöl vermischt wurde. Angeblich stammt das Rezept aus den 1830er Jahren und wurde Charles, dem zweiten Earl Grey (dem Whig-Ministerpräsidenten), überliefert. Es ist jedoch auch möglich, dass der Tee später, aus kommerziellen Gründen, zu seinen Ehren benannt wurde.

Das Suffix, das einen Zustand oder eine Eigenschaft beschreibt, stammt aus dem Altenglischen dom, was so viel wie „Gesetz, Urteil“ bedeutet (siehe auch doom (n.)). Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, entwickelte sich jedoch bereits im Altenglischen zu einem Suffix, wie man an Wörtern wie freodom und wisdom erkennen kann. Es ist verwandt mit dem deutschen -tum (im Althochdeutschen tuom). Die Bedeutung hat sich im Laufe der Zeit erweitert und umfasst nun Begriffe wie „Gerichtsbarkeit“, „Provinz“, „Zustand“ oder „Qualität“.