Herkunft und Geschichte von early

Um 1200 n. Chr. aus dem Altenglischen ær (Adverb, Konjunktion und Präposition) „bald, vorher (zeitlich)“ entlehnt, das aus dem Urgermanischen *airiz stammt, dem Komparativ von *air „früh“. Diese Wurzel findet sich auch im Alt-Sächsischen, Alt-Friesischen und Alt-Hochdeutschen als er, im Niederländischen als eer und im modernen Deutschen als eher für „früher“. Im Alt-Nordischen hieß es ar für „früh“, im Gotischen air für „früh“ und airis für „früher“. Die Ursprünge lassen sich bis zur indogermanischen Wurzel *ayer- zurückverfolgen, die „Tag, Morgen“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch im Avestischen ayar für „Tag“ überlebt und im Griechischen als eerios für „bei Tagesanbruch“ sowie ariston für „Frühstück“. Das Adverb erstwhile bewahrt den altenglischen Superlativ ærest, was „am frühesten“ bedeutet.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.