Herkunft und Geschichte von elderly

"more old," Altes Englisch (Mercian) eldra, Komparativ von eald, ald (siehe old); die einzige Überlieferung des Umlauts im Vergleich im Englischen. Wurde seit dem 16. Jahrhundert durch older ersetzt. Elder statesman (1921) war ursprünglich eine Übersetzung des japanischen genro (Plural).

Das Suffix bildet Adjektive aus Substantiven und bedeutet „Eigenschaften von, in der Form oder Natur von“ (manly, lordly), sowie „angemessen für, passend, geeignet für“ (bodily, earthly, daily). Es hat sich unregelmäßig aus dem Altenglischen -lic entwickelt, das wiederum aus dem Urgermanischen *-liko- stammt (im Altfriesischen -lik, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -lih, im Deutschen -lich, im Altnordischen -ligr). Es steht in Beziehung zu *likom-, was „Erscheinung, Form“ bedeutet (im Altenglischen lich für „Leichnam, Körper“; siehe lich, das ein Verwandter ist; vergleiche auch like (Adj.), mit dem es identisch ist).