Herkunft und Geschichte von empress

Früh im 13. Jahrhundert übernahm man das Wort aus dem Altfranzösischen empereor, was so viel wie „Kaiser, Anführer, Herrscher“ bedeutete (im 11. Jahrhundert; Akkusativform; Nominativ emperere; im modernen Französisch empereur). Der Ursprung liegt im Lateinischen imperatorem (Nominativ imperator), was „Befehlshaber, Kaiser“ bedeutet. Es stammt vom Partizip Perfekt von imperare ab, was „befehlen“ heißt (siehe auch empire).

Anfänglich war es ein Titel, der durch Abstimmung der römischen Armee einem erfolgreichen General verliehen wurde. Später wurde er vom Senat an Julius und Augustus Caesar vergeben und von ihren Nachfolgern übernommen, mit Ausnahme von Tiberius und Claudius. Im Mittelalter wurde der Begriff auch auf die Herrscher Chinas, Japans und ähnlicher Länder angewendet. In Europa fand die nicht-historische Verwendung des Begriffs im Englischen zunächst nur für die Kaiser des Heiligen Römischen Reiches statt, die in deutschen Dokumenten als kaiser bezeichnet werden. Diese Praxis hielt bis ins späte 13. Jahrhundert an, bis Napoleon 1804 den Titel „Kaiser der Franzosen“ annahm.