Herkunft und Geschichte von enow

Um 1300, aus dem Altenglischen genog „ausreichend in Menge oder Zahl“, abgeleitet von dem protogermanischen Kompositum *ganog „ausreichend“ (auch die Wurzeln für das Alt-Sächsische ginog, Alt-Friesische enoch, Niederländische genoeg, Althochdeutsche ginuog, Deutsche genug, Altnordische gnogr und Gotische ganohs sind hier zu finden).

Das erste Element stammt aus dem Altenglischen ge-, was so viel wie „mit, zusammen“ bedeutet (es kann auch als partizipiales, kollektives, intensives oder perfektes Präfix auftreten). Damit ist dieses Wort das auffälligste überlebende Beispiel für das altenglische Präfix, das dem lateinischen com- und dem modernen deutschen ge- entspricht (abgeleitet vom PIE *kom-, was „neben, nahe, bei, mit“ bedeutet; siehe com-). Das zweite Element stammt aus dem PIE *nok-, abgeleitet von der Wurzel *nek- (2), die „erreichen, erlangen“ bedeutet (vergleichbar mit dem Sanskrit asnoti „erreicht“, Hethitischen ninikzi „hebt, erhöht“, Litauischen nešti „tragen, bringen“ und dem Lateinischen nancisci „erlangen“).

Als Adverb wurde es im Altenglischen verwendet, um „ausreichend für den Zweck“ auszudrücken. Die Bedeutung „mäßig, fair, erträglich“ (good enough) entwickelte sich im Mittelenglischen. Der abgeschwächte Sinn, wie in have had enough („ich habe genug gehabt“ oder „ich habe zu viel gehabt“), war bereits im Altenglischen verbreitet, das stark auf doppelte Verneinungen und Untertreibungen setzte. Als Substantiv wurde es im Altenglischen verwendet, um „eine Menge oder Zahl, die für den Zweck ausreichend ist“ zu beschreiben. Als Ausruf, der „das ist genug“ bedeutet, tauchte es um 1600 auf. Der umgangssprachliche Ausdruck 'nough said, der das Ende einer Diskussion andeutet, ist seit 1839 im amerikanischen Englisch belegt und spiegelt eine lässige oder umgangssprachliche Aussprache wider.