Herkunft und Geschichte von epithalamium

Im Plural thalami, erstmals 1753 belegt, bezeichnet in der Botanik „das Blütenbodenstück einer Blume“. Der Begriff stammt aus dem modernen Latein und leitet sich vom lateinischen Wort thalamus ab, was so viel wie „inneres Zimmer, Schlafgemach, das Frauenquartier“ bedeutet. Diese Bedeutung hat sich aus dem Griechischen thalamos entwickelt, das ebenfalls „inneres Zimmer, Schlafzimmer“ bedeutet. Es steht in Verbindung mit thalame (was „Höhle, Bau“ bedeutet) und tholos (was „Gewölbe, gewölbtes Gebäude“ bedeutet). In der Anatomie wird der Begriff seit 1756 auch im Englischen verwendet, um einen Teil des Vorderhirns zu beschreiben, von dem aus ein Nerv zu entspringen scheint.

Vor Vokalen wird es zu ep- reduziert, vor aspirierten Vokalen zu eph-. Es ist ein Wortbildungselement, das „auf, über, an“ bedeutet, aber auch „zusätzlich zu; in Richtung; unter“ ausdrücken kann. Ursprünglich stammt es aus dem Griechischen epi, was „auf, an, nah (in Raum oder Zeit), anlässlich, zusätzlich“ bedeutet, aber auch „nach“ bedeuten kann. Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *epi, *opi, die „nahe, an, gegen“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch im Sanskrit api („auch, außerdem“), im Avestischen aipi („auch, zu, in Richtung“), im Armenischen ev („auch, und“), im Lateinischen ob („in Richtung, gegen, im Weg von“), im Oskanischen op und im Griechischen opi- („hinter“) sowie im Hethitischen appizzis („jünger“) und im Litauischen ap- („über, nahe“) und im Altkirchenslawischen ob („auf“) Spuren hinterlassen. Im Griechischen war es ein produktives Präfix und wird auch in modernen wissenschaftlichen Zusammensetzungen verwendet, wie zum Beispiel in epicenter.