Herkunft und Geschichte von faintness

Um 1300 herum bedeutete das Wort „schwach; ermüdet, erschöpft“ und stammt aus dem Altfranzösischen faint, feint, was so viel wie „falsch, betrügerisch; Schein, künstlich; schwach, faint, faul, träge, feige“ bedeutet. Es ist das Partizip Perfekt von feindre, was „zögern, schwanken, träge sein, Schwäche zeigen, seine Pflicht durch Vortäuschung vermeiden“ heißt. Dieses wiederum kommt vom Lateinischen fingere, was „berühren, handhaben; erfinden; fabrizieren, verändern, umformen“ bedeutet und auf die indogermanische Wurzel *dheigh- zurückgeht, die „formen, bauen“ bedeutet. Auch die Bedeutung „betrügerisch; unzuverlässig; falsch“ tauchte um 1300 auf. Die Auffassung, dass jemand „mangelnden Mut oder Geist, feige“ ist – ein Sinn, der heute hauptsächlich in faint-hearted vorkommt – entwickelte sich im frühen 14. Jahrhundert. Ab dem frühen 15. Jahrhundert wurde es dann verwendet, um Handlungen, Funktionen, Farben usw. als „schwach, feeble, armselig“ zu beschreiben. Die Bedeutung „einen schwachen Eindruck auf die Sinne hinterlassen“ entstand in den 1650er Jahren.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.