Herkunft und Geschichte von faintly

Um 1300 herum bedeutete das Wort „schwach; ermüdet, erschöpft“ und stammt aus dem Altfranzösischen faint, feint, was so viel wie „falsch, betrügerisch; Schein, künstlich; schwach, faint, faul, träge, feige“ bedeutet. Es ist das Partizip Perfekt von feindre, was „zögern, schwanken, träge sein, Schwäche zeigen, seine Pflicht durch Vortäuschung vermeiden“ heißt. Dieses wiederum kommt vom Lateinischen fingere, was „berühren, handhaben; erfinden; fabrizieren, verändern, umformen“ bedeutet und auf die indogermanische Wurzel *dheigh- zurückgeht, die „formen, bauen“ bedeutet. Auch die Bedeutung „betrügerisch; unzuverlässig; falsch“ tauchte um 1300 auf. Die Auffassung, dass jemand „mangelnden Mut oder Geist, feige“ ist – ein Sinn, der heute hauptsächlich in faint-hearted vorkommt – entwickelte sich im frühen 14. Jahrhundert. Ab dem frühen 15. Jahrhundert wurde es dann verwendet, um Handlungen, Funktionen, Farben usw. als „schwach, feeble, armselig“ zu beschreiben. Die Bedeutung „einen schwachen Eindruck auf die Sinne hinterlassen“ entstand in den 1650er Jahren.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.